광주 북구지역에 취약·소외계층 등을 위한 상설 무료 급식소가 새롭게 들어섰다.

7일 북구에 따르면 지난 5일 광운교회(북문대로 49번길 13-10)에서 (사)솔잎쉼터봉사회 주관 무료 급식소가 운영을 시작했다.

(사)한국나눔연맹 주관 ‘천사 무료 급식소’에 이어 북구에 두 번째로 문을 연 이곳 무료 급식소는 민간 후원을 기반으로 한다.

앞서 부덕임 (사)솔잎쉼터봉사회 대표는 무료 급식소 운영 장소 지원을 건의했고, 이에 북구는 광운교회의 장소 무상 사용 협조를 이끌어냈다.

이 밖에도 북구는 무료 급식소가 활성화 될 수 있도록 취약계층 대상 홍보와 후원 물품 제공을, 광운교회는 공공요금을 부담, (사)솔잎쉼터봉사회에서는 음식 준비 및 봉사활동 등 운영 전반을 책임진다.

독거노인, 장애인 등 누구나 이용할 수 있는 (사)솔잎쉼터봉사회 무료 급식소의 운영 기간은 혹서기(8월)와 혹한기(12월)를 제외한 매주 금요일 오전 11시30분부터 오후 1시까지다.

1일 식수 인원은 120명 이상이나, 자리 여건상 한 번에 60명만 식사할 수 있어 배식은 하루에 두 차례 진행된다.

문인 북구청장은 “밥 한 끼 그 이상의 나눔 가치를 전할 수 있는 무료 급식소 운영에 나서준 (사)솔잎쉼터봉사회와 장소 협조에 응해준 광운교회에 감사드린다”며 “지역 복지서비스 질적 강화는 민·관이 유기적으로 협력할 때 비로소 이뤄질 수 있는 만큼 앞으로도 민·관 협력 기반 복지정책을 다양하게 확충해 나가겠다”고 말했다.

한편 북구는 지난해 한국나눔연맹과 업무협약을 체결해 코로나19로 중단된 천사 무료 급식소 운영을 재개하고 자원봉사자 지원 등을 통해 주 3회 운영 시스템을 정착시켜 지역사회 돌봄의 손길이 필요한 소외계층에게 큰 호응을 얻고 있다./안재영 기자