“줄기세포 관련 연구가 첨단재생의료법으로 허용된 만큼, 난치질환 치료와 항노화(안티에이징) 연구에 힘써 재생의료 수준을 일본보다 높이겠습니다.”

인공관절 수술 등 고관절 분야에서 국내·외적으로 명성을 얻은 윤택림(사진) 전남대병원 정형외과 교수가 최근 31년간의 교수직을 마치고 정년퇴임했다.

윤 교수는 26일 “오랜 기간 전남대학교 교수, 전남대병원 겸직교수로 재직하면서 의학교육과 연구에 헌신하고 학생들의 성장과 발전을 함께할 수 있어 큰 보람을 느꼈다. 학교와 병원에서 교수로 재직했던 것이 커다란 행운이었다”고 퇴임 소감을 밝혔다.

지난 1992년부터 전남대병원에서 전문의로 근무한 윤 교수는 1만여건의 수술을 집도했다. 2004년 호주에서 개최됐던 두부위 미니절개에 의한 인공관절 시범수술을 시작으로 인도네시아, 말레이시아, 우즈베키스탄 등 많은 국가 의료진 수백여명에 새로운 수술법을 교육하고 전수하기도 했다.

2020년에는 치료가 어려웠던 고관절 재치환술 환자들을 대상으로 국내 최초로 맞춤형 3D프린팅 임플란트 이식 수술에 성공했다.

윤 교수는 국내·외 유명 학술지에 271편의 논문을 게재했으며, 학술연구와 더불어 고관절 수술법, 수술기기를 포함한 의료기기 등에 관한 55개의 특허를 출원하고 등록했다.

국내 정형외과 전문의 중 가장 많은 보건 연구 사업에 참여하고 있기도 하다. 그 중 차세대 정형외과용 융합의료기기 산업지원센터 구축 사업을 통해 광주시테크노파크 부지에 센터를 건립, 현재 산업통상자원부와 광주시에서 지원하는 임상 데이터 기반 근골격계 인체모사 융합기술 지원 사업을 통해 국내 3D프린팅 의료기기 제조기업들을 지원하고 있다.

그동안 중단됐던 줄기세포 관련 연구도 첨단 재생의료법 시행으로 다시 시작했다.

윤 교수는 퇴임 후에도 전남대병원에서 명예진료교수와 재생의료진흥재단 이사장으로 진료·수술·연구를 이어갈 계획이다.

윤 교수는 “줄기세포, 엑소좀(exosome), 면역세포 등을 이용한 난치질환 치료와 병 예방에 중요한 항노화 관련 연구로 바쁜 나날들을 보내고 있다”며 “건강이 허락할 때까지 현재의 열정으로 새로운 역사를 좀 더 만들고 싶다”고 밝혔다.

/기수희 기자