“아이들이 자발적으로 참여할 수 있는 봉사활동이 많아지면 좋겠습니다.”

김종성(33·사진) 국술원 광주체육관 관장은 2016년 광주 북구 청소년 자율방범대 활동을 계기로 올해 4월부터 북구 청소년 자율 봉사단을 운영하고 있다.

김 관장은 5일 “어머니가 30년 동안 자율방범대로 활동하셔서 그런 어머니를 보며 자연스럽게 고등학교 시절부터 봉사에 관심을 가지게 됐다”고 말했다. 이어 “지난 4월 자율방범대 설치 및 운영에 관한 법이 개정되면서 미성년자는 자율방범대원으로 활동할 수 없다는 조항으로 인해 청소년 자율 봉사단을 조성했다”고 설명했다.

북구 청소년 자율 봉사단에는 김 관장이 운영하는 체육관에 다니는 아이들이 참여하고 있다. 법적 미성년자라면 누구나 참여 가능하다.

봉사는 문흥 1·2동 곳곳을 돌아다니며 쓰레기를 줍는 방식으로 진행한다. 행사가 있을 시에는 안내 안전요원으로 활동하기도 한다. 방학 기간 월 2회, 평상시에는 월 1회 봉사를 하고 있다.

김 관장은 “쓰레기봉투와 집게 등 장비를 동 행정복지센터에서 빌리려 했으나, 봉사단이 비영리나 사단법인이 아니다 보니 협조를 받는 것이 쉽지 않았다”며 “봉사 도중 우연히 만난 시의원의 도움으로 관련 지원 등이 이뤄졌다”고 봉사단 초기를 회상하며 씁쓸한 표정을 지었다.

하지만 김 관장은 직접 봉사에 참여하며 시민의식을 배우고 성장해가는 아이들 덕분에 힘이 난다고 미소 지었다.

그는 “교육이라는 건 몸소 배우며 하는 것이라 생각한다”며 “길가에 떨어진 담배 꽁초를 주우며 어른이 돼도 담배는 절대 피우지 않겠다는 아이들을 보면 뿌듯하다”고 전했다.

김 관장은 봉사단 활동 외에도 3년째 연말마다 자원봉사센터 등에 라면을 기부하고 있다.

일명 ‘사랑의 라면트리 퍼네이션’이라는 이름으로 ‘재미와 기부’라는 의미를 담아 1천500여봉지 이상의 라면을 트리 형태로 쌓으며 트리가 완성되면 기부를 진행한다.

김 관장은 “모아진 라면은 대부분 아이들이 부모님 일을 돕고 용돈 대신 받거나 용돈을 모아 구입한 것”이라며 “부족한 부분은 사비를 보태 트리가 완성될 수 있도록 하고 있다”고 덧붙였다.

김 관장이 운영하는 체육관은 아동안전지킴이집으로 지정돼 있다.

코로나19 이전 동네에 아동 성범죄자가 이사왔다는 소문이 돌자 경찰에 찾아가 아동안전지킴이를 신청한 후 직접 CCTV까지 설치해 상가 화장실 몰카범을 잡은 적도 있다고 김 관장은 말했다.

그는 “일부러 아동안전지킴이집이라고 홍보하고 다닌다”며 “혹시라도 주변에 위험한 일이 생기거나 곤란한 일이 있다면 누구나 도움을 요청할 수 있는 공간이 됐으면 한다”고 강조했다.

김 관장은 사라져가는 청소년 봉사 프로그램에 대해 지적하기도 했다. 그는 “갈수록 학교에서는 성적 위주의 활동만 중요시하는 것 같다”며 “청소년들이 자발적으로 활동할 수 있는 봉사 프로그램 등이 많이 생겨났으면 좋겠고, 아이들을 좀 더 믿어주고 사랑으로 품어줄 수 있는 사회가 되길 바란다”고 덧붙였다.

/장은정 인턴기자