김영록 전남지사가 ‘함평 미래 지역발전 비전’을 발표했다. 이상익 군수도 함께 한 자리에서 전남의 판을 바꿔 서남권 대도약의 전기가 될 대규모 투자계획을 꺼냈다. 김 지사는 군공항 문제와 연계에 선을 그었지만 민심 달래기 차원으로 보는 시각이 우세하다.

함평군은 인구 3만명 선이 무너질 소멸 위기에 직면해 있다. 광주 군공항 역시 지역 회생을 위한 차원으로 추진됐다. 그러나 전남도는 무안국제공항 활성화와 맞물려 광주 민간·군공항의 통합 이전 방침을 정하고 총력전을 펴는 상황이다. 특히 윤석열 정부의 국정과제인 영남권 부산 가덕도신공항과 대구·경북통합신공항 건설 사업이 2029-2030년 개항을 예정으로 속도를 내면서 위기감을 느끼고 있다.

전남도는 함평에 1조7천100억원을 투자하는 비전을 균형발전 차원에서 필요성을 공감하고 마련했다. 인공지능(AI) 첨단 축산업융복합밸리는 2027년 이전하는 국립축산과학원 축산자원개발부와 연계한 5천억원 규모 사업이다. 함평만 일원은 2천52억원을 들여 휴양·치유·레포츠 등 해양레저 복합 허브로 육성한다. 2040년까지 5천억원을 투입, 월야면 인근에는 1만여명 규모의 주거단지를 갖춘 ‘미래 융복합 첨단 신도시’가 추진된다. AI 융복합축산밸리, 글로벌 데이터센터 클러스터, 빛그린 국가산단을 포괄하는 배후도시로 구상하고 있다. 전남도는 2020년 4월 이 군수 취임, 2023년 5월 광주 군공항 유치 선언 전부터 제안된 것으로 오랜 숙원이라고 설명했다.

일부 주민들 사이에서 유치 여론이 일었던 고흥군이 공식적으로 포기 의사를 밝힌 가운데 함평군이 군공항을 포기한다면 전남도는 무안군에 역량을 집중할 수 있다. 김 지사도 김산 무안군수, 강기정 광주시장을 만나 광주·전남의 획기적인 발전을 위해 허심탄회한 대화를 나누겠다는 입장이다.

전남도가 함평의 미래를 담보하는 대형 프로젝트를 내놨다. 앞으로 광주시에 군·민간공항 이전을 강력하게 요구할 계획이어서 결과가 주목된다. ‘절대 불가’를 고수하는 무안의 태도 변화 여부에도 관심이 쏠리고 있다.