“이번 정리 작업이 한 번으로 끝날 게 아니라 제2, 제3의 사진으로 본 영암군 근·현대사가 발간되는 계기가 될 것이라는 점에서 자부심을 갖고 있습니다.”

‘영암 100년의 역사’를 사진으로 정리한 공무원이 있어 화제다. 영암군 홍보담당관실 강평기(58) 주무관이 주인공이다.

강 주무관은 30년 공직 생활을 오롯이 영암군 홍보기록 사진 담당으로 일하며 모은 방대한 분량의 사진들을 정리해 디지털 자료로 전환했다. ‘사진으로 본 영암군 근·현대사’를 펴낸 강 주무관은 최근 군서면 왕인박사유적지 내 영월관에서 상설 전시를 시작했다.

영월관 전시관을 찾은 관람객들은 1천500여점 사진에 담긴 옛 시절을 추억하며 탄성을 터트린다. 1930년대부터 현재까지 영암군의 생활·문화·교육·산업·공공기관 등 분야별 시대 변화상을 사진과 각종 자료로 담아내 생생한 현장감으로 관람객들의 발길을 붙잡았다.

강 주무관은 방대한 ‘영암 100년 역사’를 정리한 의미에 대해 “영암군과 관련된 대부분 행사와 이벤트, 심지어 각종 시위 등 사회 단체들의 움직임까지 빠짐없이 카메라 앵글에 담았다. 이를 정리하니 정말 후련한 기분이다. 어제도 역사가 된다는 말이 있다”며 “특히 사진은 바로 볼 수 있고 비교, 회상할 수 있어 어제의 자료로서 역사적 가치가 있다. 경우에 따라 사진 한 장이 중요한 역사 문화 현장을 고증하고 복원하는 자료가 된다. 그만큼 사진은 근·현대사의 자료로서 중요하다”고 밝혔다.

강 주무관은 이번 작업이 영암의 역사를 집대성하는 출발점이라는 의미를 부여하고 있다.

그는 “오늘의 사진도 모으면 내일의 역사가 된다는 사실을 실감했다. 특히 사진으로 보는 영암군 근·현대사는 꾸밈 없는 사진을 통해 영암 역사문화 정보와 사회사·생활사를 개관했다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로 추가 사진 자료, 희귀한 자료가 확보될 것으로 믿는다. 이를 토대로 추가 인쇄 및 증보판이 발행되길 기대한다. 이번 정리 작업이 한 번으로 끝날 게 아니라 제2, 제3의 사진으로 본 영암군 근·현대사가 발간되는 계기가 될 것이라는 점에서 자부심을 갖고 있다”고 강조했다.

강 주무관은 본연의 업무 외 100년 역사를 정리하는 데 애정을 쏟았다.

강 주무관은 “역설적인 얘기로 들리겠지만 코로나19가 아니면 엄두도 못 냈을 것이다. 코로나19로 일상이 정지되고 군정 업무, 각종 행사가 취소 또는 중단되다 보니 여유가 생겼다”며 “30여년 공직생활 동안 모은 방대한 분량의 사진들을 정리할 시간이 주어졌다. 코로나19로 생긴 잠시의 여유라도 없었다면 정리 작업은 그만큼 늦어질 수밖에 없다”고 밝혔다.

강 주무관은 또 “군청 내 각 실·과·소와 언론사 등 영암의 옛 사진 확보에 도움을 요청하고 각 읍·면사무소는 물론 영암문화원, 영암향교, 각급 학교 등에도 공문을 보내 지원을 요청했다. 몇몇 주민은 물론, 출향민과 영암에 연고를 갖고 있던 이들의 도움이 이어졌다. 멀리 경상도에서 사진을 보내기도 했다”고 언급했다.

강 주무관은 “기록으로 남긴 사진 자료와 제공받은 자료들의 필름을 찾고 모으는 작업과 인화한 사진을 토대로 일시와 장소, 그 안에 담긴 이야기를 적었다. 오래된 영암 사진이 있다 하면 득달같이 달려가 모으거나 ‘접사’ 방식으로 재촬영했다”며 “그러다 보니 ‘사진으로 보는 영암 근·현대사’의 얼개가 갖춰졌다. 바쁜 일상 업무 도중 틈틈이 진행한 작업이라 생각보다 늦어졌지만 코로나19로 생긴 틈이 결과적으로 큰 도움이 됐다”고 전했다.

/영암=나동호 기자