곡성군은 14일 “석곡농협 백세미 방앗간 부지에 누룽지 가공 공장 조성을 완료했다”고 밝혔다.

총 5억원이 투입된 가공 공장은 330㎡ 규모로 4개 라인의 누룽지 생산 설비를 갖추고 있다.

군은 지난해 12월 생산 인력을 채용해 시험 가동을 진행하고 누룽지 제조 매뉴얼 정립 과정 등을 거쳐 백세미 누룽지(사진) 생산을 본격 시작했다. 올해까지 건조 시설을 추가 구축해 친환경 쌀 소비 시장과 가공품 시장을 공략할 계획이다.

그동안 백세미는 대부분 밥쌀용으로 판매됐다. 일부는 누룽지로 판매했지만 주문자 상표 부착 생산(OEM) 방식으로 이뤄져 아쉬움이 컸다.

군은 이러한 점을 개선하기 위해 들녘 단위 규모화 친환경 쌀 산업 고도화 단지 육성 시범사업의 일환으로 백세미 누룽지 가공 공장을 조성했다.

백세미는 전남 10대 고품질 브랜드쌀로 2년 연속 선정된 바 있다. 국회의장상, 농림수산식품부장관상 등 많은 상을 수상하며 전국 명품쌀로 유명세를 타고 있다.

현재 농협하나로클럽, 백화점 등 온·오프라인을 통해 전국적으로 인기를 끌고 있다. 친환경 재배, 구수한 향, 낮은 단백질 함량에 따른 우수한 밥맛 등이 인기 비결이다.

지난해에는 석곡농협과 지역 농가들이 250㏊ 면적에 골든퀸3호 벼를 재배하기로 계약했다. 계약 재배 전체가 친환경 재배로 생산되며 쌀 도정 역시 GAP 인증 도정 시설에서 철저한 품질 관리 하에 이뤄진다.

그 결과 지난해 1천270t이 판매되며 매출액 40억원을 달성했다. 이 중 누룽지로는 26t이 소비됐다.

/곡성=이호산 기자