고흥군은 12일 “최근 고흥읍 등암리 일대에서 올해 첫 모내기(신방수 농가)를 실시했다”고 밝혔다.

밥맛이 뛰어난 조생종 품종 ‘진옥벼’를 4㏊(총 40㏊ 예정)에 모내기했으며 7월말부터 수확해 이른 추석 명절을 앞두고 전국 이마트, 쿠팡, 홈플러스 등에 높은 가격의 햅쌀로 판매될 예정이다.

군은 이날 첫 모내기를 시작으로 동강면 죽암농장(20㏊)과 포두면 송산 바우농장(15㏊)에서 모내기를 실시하는 등 6월 초까지 1만1천734㏊에서 모내기를 진행한다.

고흥군은 안정적인 쌀 생산을 위해 벼 육묘상자처리제, 육묘용 상토, 유기질 비료, 토양개량제, 농산물 생산비 절감 시설·장비 등을 지원하고 있다.

하지만 이런 지원과는 별개로 최근 연간 1인당 쌀 소비량이 지속 감소하고 있고 쌀 공급 과잉에 따른 쌀값 하락으로 농가 수익이 감소되고 있는 실정이다.

이에 따라 군은 오는 5월 31일까지 2021년 벼 재배 필지를 대상으로 벼 감축 협약 신청을 읍·면사무소에서 받고 있다.

실적에 따라 해당 농가에 공공비축미 추가 배정(40㎏ 기준 150포/㏊)과 지역농협 무이자 자금 지원 등의 인센티브가 제공된다.

고흥군 관계자는 “적기 모내기와 철저한 병해충 방제, 친환경재배 등을 통해 고품질 쌀 생산을 유도할 방침”이라며 “고흥쌀의 지속적인 경쟁력 제고를 통해 고품질 브랜드 가치를 높일 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/고흥=김두성 기자