광주·전남지역 코로나19 하루 확진자 수가 지난 16일 사상 처음으로 400명을 넘어섰다. 걷잡을 수 없는 오미크론 변이 확산으로 악화일로인 지역 방역체계가 사실상 붕괴 상황에 내몰린 것 아니냐는 우려까지 나온다. ▶관련기사 3면

17일 광주시·전남도에 따르면 전날 코로나19 신규 확진자는 광주 237명, 전남 166명 등 총 403명으로 집계됐다. 광주·전남 합계 400명대 확진자가 나온 것은 2020년 초 코로나 발생 이후 이번이 처음이다. 17일에도 오후 6시 기준 광주 166명, 전남 86명 등 총 252명이 확진됐다.

광주의 경우 지난 9일 올해 들어 처음으로 첫 세 자릿수 확진자 수를 기록한 이후 9일 연속 100명대를 기록하고 있다. 166명이 확진된 이날 유형별 발생 현황을 보면 ▲동구 요양병원 관련 46명 ▲광산구 요양시설 관련 9명 ▲동구 소재 의료기관 관련 5명 서구 초등학교 관련 3명 ▲북구 어린이집 관련 3명 ▲광산구 제조업 관련 2명 등이다.

문제는 최근 일주일 간(10-16일) 하루 평균 신규 확진자 수가 189명에 달하면서 위중증 환자 병상 가동률이 70%에 달하는 등 위기 수준이라는 점이다.

총 가용 병상 수는 749병상으로 이 중 입원 환자 병상 수는 70%인 530병상이다. 잔여 병상 수는 219개다. 이달 말까지 이 확산세가 유지된다면 병상 부족 사태는 현실화 될 수밖에 없다는 얘기다.

특히 오미크론 변이 감염 사례는 지난 주말부터 80%를 넘어서면서 확산세는 당분간 이어질 전망이다. 광주시는 이날 5개 구청장들과 코로나19 확산 방지를 위한 긴급 대책 회의를 갖고 대책 마련에 나섰다.

이날 전남지역 신규 확진자 수는 13개 시·군 86명으로 목포 27명, 무안 24명, 영암 14명, 순천 6명, 신안·해남 각 3명, 여수·담양 각 2명, 구례·보성·화순·장성·진도 각 1명 등이다.

문제는 광주와 마찬가지로 전남에서도 오미크론 변이가 확실한 우세종으로 자리잡은 점이다. 전남도 보건환경연구원이 지난달 30일부터 이달 14일까지 전남지역 코로나19 확진자 147명(집단감염이나 연쇄 감염 확진자 일부 선별)을 대상으로 실시한 오미크론 변이 여부 검사 결과, 105명(71.4%)이 오미크론으로 확정됐다. 나머지 42명은 델타 변이다.

방역당국이 목포·무안·나주 등 서남권을 중심으로 폭증하고 있는 코로나19 확진자 대다수를 오미크론 변이 감염에 의한 것으로 추정하는 이유다.

실제 이날까지 전남에서는 총 264명이 오미크론 변이로 판명됐다. 나주가 65명으로 가장 많고 목포 61명, 함평 27명, 무안 22명, 신안 17명, 순천 13명, 영암 7명, 곡성 6명 등이다. 22개 시·군 중 강진을 제외한 21개 시·군에서 모두 오미크론 변이 감염자가 나왔다. 3-4배 높은 전파력을 감안할 때 오미크론이 전남 전역으로 전방위 확산됐다는 게 지배적인 시각이다.

전남지역 병상 가동률도 60%(1천145병상 중 687병상)까지 올라 잔여 병상은 458병상이다.

강영구 전남도 보건복지국장은 “전남 서남권 지역에 오미크론 변이가 이미 확산돼 있는 상황으로 보인다”며 “적극적인 백신 추가 접종 참여와 방역수칙 준수가 절실한 시점”이라고 밝혔다.

/김재정·이종행 기자