곡성군은 16일 “최근 농업기술센터에서 블루베리 농업인 단체 임원과 곡성농협 APC 담당자들이 모여 블루베리 공동 출하시스템 구축을 위한 추진방향 등을 논의했다”고 밝혔다.

참석자들은 블루베리 공동선별회를 운영하고 있는 타 시·군 관계자를 초청해 성공 사례를 청강했다.

올해 4월부터 블루베리 공동선별장을 운영하기 위해 농업인 단체와 농협APC 간 공동선별장 운영 방안도 논의했다. 또한 안정적인 유통망을 위해 대형 납품처를 어떻게 확보할 지에 대해 다양한 의견을 나누는 시간을 가졌다.

앞서 곡성군은 지난해 농업인 단체, 농협, 행정 간 협의회를 통해 블루베리 공동선별 필요성에 대한 공감대를 형성했다. 이를 바탕으로 블루베리 공동 선별회원 모집과 공동선별회 규약 제정을 완료한 바 있다.

곡성군이 공동 출하시스템 구축에 힘을 쏟는 것은 곡성 블루베리의 시장성을 높여 규모화하기 위해서다.

군은 블루베리 농가의 고소득 창출을 위해 난방기, 다겹보온커튼 등을 지원해 블루베리 조기 재배를 확대하고 있다. 그 결과, 조기 재배 면적은 2017년 2.4㏊에서 지난해 6.4㏊까지 확대돼 조기 재배 주요 산지 전국 3위를 달성했다. 올해는 블루베리 조기 재배 관련 예산 5억원을 책정해 6개 세부사업을 진행하고 있다.

군은 1월 말 2차 협의회를 열어 블루베리 공동선별회 임원을 선출하고 2월 초 블루베리 공동선별회 출범식, 농업인 단체·농협 간 MOU 등을 진행할 계획이다./곡성=이호산 기자