[광주매일신문= 주홍철 기자] 변화는 있었다. 결과도 따라왔다.

프로야구 KIA 타이거즈 외국인 투수 아담 올러가 한 단계 더 진화한 모습을 보여주고 있다.

올러는 지난 7일 광주 기아챔피언스필드에서 가진 본지와의 인터뷰에서 “빠른 카운트에서 승부하려고 노력하고 있다”며 “효율적으로 투구를 이어가려는 부분이 좋은 결과로 이어지는 것 같다”고 밝혔다.

그는 올 시즌 12경기에서 7승 4패 평균자책점 2.39를 기록 중이다. 평균자책점(ERA) 부문 단독 1위, 다승 부문 공동 선두에 올라 있다.

KBO리그 2년 차. 적응은 끝났지만 고민은 오히려 늘었다.

“지난해에는 상대 타자들이 나를 잘 몰랐지만 지금은 데이터가 많이 쌓였다”며 “타자들도 철저히 준비하고 나오기 때문에 오히려 부담이 더 커졌다”고 털어놨다.

실제 투구 패턴에도 변화가 있었다.

지난해보다 투심과 커브 활용 비중을 늘렸다.

“체인지업을 더 연마하려고 노력했고, 커브는 타자들의 타이밍을 뺏기 위해 활용했다”며 “투심은 공격적인 타자들을 상대로 범타를 유도하기 위해 비중을 높였다”고 설명했다.

같은 상대를 반복해서 만나는 KBO리그 환경도 쉽지 않다.

“같은 팀을 여러 번 상대하면 데이터도 계속 쌓인다”며 “결국 창의적으로 변해야 한다. 오래 성공하는 외국인 선수들은 다양한 방법을 준비한다”고 했다.

선발투수의 역할에 대한 생각 역시 뚜렷했다.

“승패는 투수가 통제할 수 없는 부분도 있다”며 “이닝을 많이 소화하고 퀄리티스타트를 하는 것이 가장 중요하다고 생각한다”고 강조했다.

위기 상황에서도 흔들림이 적은 이유도 있었다.

그는 감정을 드러내지 않는 것을 중요한 원칙으로 꼽았다.

“좋을 때든 위기 때든 감정을 드러내지 않으려고 한다”며 “미국에서는 이를 ‘스톤 페이스’라고 부른다”고 소개했다.

이어 “선발투수가 쉽게 감정을 드러내면 상대도 분위기를 읽을 수 있다”며 “항상 같은 마음가짐을 유지하려고 노력한다”고 덧붙였다.

아담 올러. /사진=KIA 구단 제공

가장 기억에 남는 경기는 4월 24일 광주 롯데전 완봉승이었다.

“모든 것이 원하는 대로 흘러갔던 경기”라며 “상대 선발 비슬리와의 경쟁심도 좋은 영향을 줬다”고 돌아봤다.

올러는 오는 11일 대전 한화전 선발 등판을 앞두고 있다. 맞대결 상대는 ‘에이스’ 류현진이다. 다승 공동 1위끼리의 맞대결에 팬들의 관심이 쏠린다.

“한화는 노시환을 비롯해 강한 공격력을 가진 팀”이라며 “지난 패배는 상대보다 내 컨디션이 좋지 않았던 경기였다. 이번에는 스트라이크를 많이 던지며 공격적으로 승부하겠다”고 각오를 전했다.

올 시즌 한화를 상대로는 1승 1패를 기록 중이다.

남은 시즌 목표는 건강이다.

“부상 없이 시즌을 마치는 것이 가장 중요하다”며 “꾸준히 건강하게 시즌을 치르는 것이 팀에도 가장 큰 도움이 된다고 생각한다”고 말했다.

광주 팬들에 대한 애정도 드러냈다.

“광주는 음식도 맛있고 팬들의 응원도 정말 열정적”이라며 “응원을 받다 보면 앞으로도 계속 이곳에 있고 싶다는 생각이 든다”고 웃었다.

끝으로 그는 “홈과 원정을 가리지 않고 응원해 주시는 팬들께 항상 감사드린다”며 “앞으로도 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

jhc@kjdaily.com