‘2025 광주 방문의 해’를 맞아 6월 광주를 찾은 관광객이 전년 동월 대비 10.7% 증가한 것으로 나타났다.

20일 광주시에 따르면 한국관광 데이터랩 자료 분석 결과, 지난달 광주를 방문한 외지인 관광객은 559만여명으로 집계됐다.

이는 전년 동월 500만명 보다 10.7% 증가한 것으로 전국 17개 시·도 중 가장 높은 증가율을 기록했다.

5·18전야제 등 풍성한 오월 기념행사가 마련됐던 지난 5월에도 외지인 관광객은 677만여명으로 전년 동월(569만여명) 대비 19% 증가했다.

광주시는 오월광주 대축제, 스트릿컬처 페스타, 투모로우바이투게더(TXT) 게릴라 콘서트 등 행사와 민·관 협력을 통한 관광 수요 창출 기반 강화 등이 실질적인 관광객 증가 효과를 가져온 것으로 분석했다.

먼저 ‘광주 방문의 해’를 맞아 11개 축제·행사를 연계한 ‘G-페스타 봄 시즌’을 운영해 인기를 끌었다.

‘오월광주’는 5·18민주화운동 45주년을 맞아 민주주의의 가치와 광주의 역사성을 되새기는 축제로 구성됐다.

5·18전야제는 민주평화대행진 참가자 1만5천여명을 포함해 총 5만여명의 시민과 관광객이 참여, 세대를 아우르는 민주주의 축제로 자리매김했다.

여름 대표 축제인 ‘스트릿컬처 페스타’는 거리문화의 진수를 선보이며 연령과 국적을 불문하고 누구나 함께 즐길 수 있는 다채로운 프로그램으로 구성돼 1만5천여명이 참여했다.

광주시는 ‘광주 방문의 해’ 마케팅을 위해 ‘내나라 여행박람회’, ‘서울국제관광전’ 등 국내 박람회를 비롯해 대만, 일본 등 해외 관광박람회에 참가하는 등 해외 관광객 유치에도 박차를 가했다.

특히 CJ ENM과 협업한 TXT의 게릴라 콘서트는 전국적인 주목을 받으며 광주의 도시 브랜드와 관광 매력을 널리 알리는 계기가 됐다.

체류형 관광 활성화를 위한 다양한 여행상품과 편의 서비스도 눈길을 끌었다.

민주·문학 테마를 접목한 ‘소년의 길’과 스포츠 관광 수요에 맞춘 ‘야구광트립’, 광주와 전남을 잇는 협력 콘텐츠인 ‘선 넘는 여행’ 등 지역 특성을 살린 관광상품으로 관광객의 선택지를 넓혔다.

철도 연계 관광상품 ‘레일텔’과 ‘내일로’, 숙박 할인을 제공하는 ‘숙박페스타’는 체류형 여행 수요를 이끌어냈다.

또한 관광지 입장료 할인, 기념품 프로모션 등도 함께 추진했다. 5·18사적지를 연결하는 관광DRT ‘소년버스’ 운행, 도보해설 관광코스 신설, 해설사 역량 강화 교육으로 관광인프라 질도 높였다.

하반기에는 광주의 매력을 선보일 축제와 이벤트가 다양하게 마련돼 있다. 9-10월에는 G-페스타 가을 시즌이 열린다.

10월에는 호남권 공동으로 ‘호남 관광문화 주간’이 펼쳐지며 ‘광주 미식주간’도 운영된다.

광주2025세계양궁선수권대회, 2025디자인비엔날레 등 국제행사도 ‘광주 방문의 해’와 연계 체류형 관광을 유도하고 방문객이 광주의 맛과 멋을 경험할 수 있도록 할 예정이다.

강기정 시장은 “5월에는 민주주의와 한강 작가를 사랑하는 사람들이, 6월에는 스트릿컬처 페스타, 미래산업엑스포, 야구와 축구 등 광주의 재미와 미래 먹거리를 찾아 사람들이 광주에 오고 있다”며 “광주의 매력을 더욱 널리 알릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다./변은진 기자