당신은 동물을 누구라고 생각하는가?

세계 최대 동물보호단체 ‘PETA’(동물을 인도적으로 사랑하는 사람들) 설립자이자 회장인 잉그리드 뉴커크와 ‘뉴욕타임스’ 베스트셀러 작가 진 스톤이 동물의 경이로운 삶을 보여주는 책을 냈다. 이들은 우리의 고정관념을 깨고 동물을 해치지 않고 살아갈 수 있는 구체적인 방법들을 제시한다.

1부는 지난 수십 년 간 과학의 발전으로 우리가 얻게 된 동물에 관한 수많은 정보들을 담고 있다.

동물의 다양한 재능과 그들만의 언어, 복잡한 문화를 탐구함으로써 우리는 동물이 정교한 지능과 깊은 공감 능력, 복잡한 의사소통 기술과 놀라운 능력을 지닌 경이로운 존재임을 발견하게 된다.

내비게이션이나 구글지도 없이도 정확하게 위치를 찾는 새들, 거대한 대양과 대양 사이를 오가면서도 서로를 잃지 않는 고래들, 고마움과 아쉬움을 표현할 줄 아는 침팬지들의 모습은 복잡한 동물의 세계의 단면일 뿐이다.

이러한 발견을 바탕으로 저자들은 동물과 인간의 관계에 대해 보다 구체적이고 실질적인 질문들을 던진다. ‘각 동물의 개성과 능력을 존중하면서 그들을 대할 방법은 무엇일까?’, ‘동물을 착취하지 않고도 인간이 행복하고 효율적으로 살아갈 수 있는 방법은 무엇일까?’

세상 곳곳에서 오랫동안 이 질문에 답하려고 노력해온 많은 사람들 덕분에 이제 우리는 ‘동물이 누구인지’에 대해 좀 더 새롭고 열린 눈을 갖게 됐다.

또한 잔인한 동물 실험 없이 개발되는 약품과, 오리털이나 양털보다 더 따뜻하고 실용적인 옷, 새우에서 마시멜로에 이르기까지 완전 채식이 가능한 음식, 가상현실과 컴퓨터그래픽을 이용해 실제 동물보다 더 사실적인 동물들도 접할 수 있게 되었다.

‘애니멀카인드’는 이러한 새로운 이해를 통해, 지구에서 공존하는 인간의 동료 ‘동물’이 왜 인간의 존중을 받아야 하고 인간과 똑같이 행복한 삶을 누려야 하는지 알려준다. 나아가 이러한 깨달음을 행동으로 실천할 구체적인 방법을 제시함으로써, 동물을 생각하는 우리의 작고 친절한 선택이 ‘동물을 위한, 인간에 의한 혁명’의 도화선이 될 것이라고 말한다.

이 책은 동물을 위한 혁명의 게임 체인저가 돼 지금까지 당신이 갖고 있던 모든 관점을 바꿔줄 것이다.

/최명진 기자