受刑詩(수형시) / 매죽헌 성삼문
북을 둥둥 두드려 쳐 사람 목숨 재촉하고
머리를 돌려 보니 해가 멀리 기울이는데
황천에 주막은 없다니 오늘밤 어서 잘까.
擊鼓催人命 回頭日欲斜
격고최인명 회두일욕사
黃泉無一店 今夜宿誰家
황천무일점 금야숙수가

의연한 사육신의 기개를 본다. ‘죄인은 마지막으로 할 말은 없는가?’라는 질문에 ‘할 말은 많소이다만, 시 한 수를 남기는 것으로 최후의 증언 한 마디를 하겠나이다’라고 하면서 최후의 증언처럼 남겼던 섬뜩한 시 한 수를 만난다. 저승길을 가다 주막집도 없을 텐데 오늘밤에는 과연 누구네 집에서 잘 것인가를 떠올린 시상이다. 북을 둥둥 쳐서 마지막 사람 목숨을 재촉하는데, 머리를 가만히 돌려보니 해가 기울이려 한다고 읊었던 시 한 수를 번안해 본다.

오늘 밤은 누구네 집에서 편하게 잠을 잘꺼나(受刑詩)로 제목을 붙여 본 오언절구다. 작가는 매죽헌(梅竹軒) 성삼문(成三問:1418-1456)이다.


위 한시 원문을 의역하면 [북을 쳐서 사람의 목숨을 저리 재촉하는데 / 머리를 돌려보니 (하늘을 보니) 해가 기울이려고 하는구나 // 황천에는 한 주막도 없다고들 하니 / 오늘 밤은 누구네 집에서 편하게 잠을 잘꺼나]라는 시상이다.

위 시제는 [죽음을 맞이하여 마지막 남긴 시]로 번역된다. 성삼문을 잘 알려진 바와 같이 사육신 중에 제일의 반열에 놓인 분이다. 어린 단종을 복위하려는 움직임에 김질이 장인인 정창손에게 알렸고, 정창손은 다시 세조에게 알려 모두 처형을 당했다. 이들을 사육신으로 명명한 것은 남효온이 지은 [추강집]에 나오는 육신전(六臣傳)에 의하고 있다. 세간에서는 이를 계유정난이라 이름하고 있다. 이 때 사형장에 든 성삼문이 읊은 시가 텍스트 작품이다.


시인은 시세계의 내면을 음미해 보면 죽음도 두려워하지 않겠다는 결연한 의지를 읽어 낼 수 있는 시상이 훤하게 보인다. 북을 쳐서 사람의 목숨을 저리도 재촉하고 있는데, 머리를 돌려 하늘을 보니 해가 이미 기울이려 한다고 했다. 그만한 절개에 그만한 초연함은 물론 그만한 시심을 읽어 낼 수 있다.


화자는 이제 죽음 후에 부딪히게 될 훗날을 생각해 본다. 황천에는 하나의 주막도 없다고 하는데 오늘 밤은 누구네 집에서 잘이거나 라고 했다. 역시 대인大人이라는 생각이 든다. 죽음을 목전에 두고 완만한 기승전결이라는 시적 구성에 감동하게 된다.

※한자와 어구

擊鼓: 북을 둥둥 치다. 催人命: 목숨을 재촉하다. 回頭: 머리를 돌려 (하늘을) 쳐다 보다. 日欲斜: 해가 넘어가려고 하다. // 黃泉: 황천. 사람이 죽으면 넋이 간다고 하는 곳. 無一店: 객점이 하나도 없다. 今夜: 금야. 오늘 밤. 宿: 자다. 誰家: 누구네 집, [誰]라는 의문사 때문에 의문문이 됨. <시조시인·문학평론가(사)한국한문교육연구원 이사장>