전남지역 섬 주민은 거주지 관내에서 섬과 섬, 섬과 육지를 잇는 여객선을 1천원만 내면 이용할 수 있다. 4만9천여명의 교통 편익이 개선되면서 큰 호응을 얻고 있다. ‘1천원 여객선’ 시책으로 도내 1천320개 전 구간에 도입됐다. 섬에 활기를 줄 ‘관광객 반값 여객선’ 도 정부와 적극 협의할 계획이다.

‘농어민 공익수당’은 농어업과 농어촌이 가지고 있는 다원적 기능과 공익적 가치를 전국에서 유일하게 인정하고 보상하는 복지시책으로 매년 60만원을 지역행복화폐로 지급하고 있다. 코로나19로 농수산물 소비가 위축된 상황에서 생활 안정에 도움을 주고 경제 활성화에도 마중물 역할을 하고 있다는 평가다. ‘우리동네 복지기동대’는 전등·보일러·수도 교체부터 집수리까지 다양한 불편을 해소해 제도권에서 보호받지 못하는 사각지대 위기가구에 큰 힘이 되고 있다.

맞춤형 청년 지원도 눈에 띈다. 직장을 구하는 청년에게 구직수당 300만원, 창업을 희망하면 지원금 3천600만원을 준다. 자립하는 사회 초년생에게는 전·월세비 120만원, 미래를 대비한 목돈 마련에 희망디딤돌 통장 360만원을 보조한다. 피부에 와 닿는 다양한 전남형 행복 복지시책이 전국에서 주목받고 있는 것이다.

전남도는 민선7기 김영록 지사 취임 이후 ‘도민 제일주의’ 기조 아래 소외되는 이웃이 없도록 주변을 더 살뜰히 살피고 있다. 한 분 한 분이 건강하고 행복해야 전남이 행복하다는 올돋은 신념에서다. 한국에너지공대법과 여수·순천 10·19사건 특별법 제정, 한국섬진흥원 유치 등 굵직한 성과도 충분히 내세울 만 하다고 보여진다.

어려운 재정 여건이지만 모두에게 필요한 정책을 고민하고 시행하며 최선을 다하는 모습이다. 특히 코로나 시대에 경제적으로 어려움에 직면한 주민들이 한 둘이 아니었을 텐데 적잖이 위로가 됐을 것이다. 주변을 더욱 돌보는 노력에 소홀함이 있어선 안되겠다. 향후에 1천원 여객선, 농어민 공익수당 이상으로 호평받는 시책 발굴을 기대하게 된다.