우리는 항상 세상에 온몸을 부딪치며 살아간다. 그래서 사람들은 항상 고민한다. 하지만 답은 쉽게 나오지 않는다. 그런데 가끔 주변을 둘러보면 신기하게도 같은 고통 속에서 흔들리지 않고 살아가는 사람들이 있다. 이들은 어떻게 이런 마음을 가질 수 있었을까? ‘다산의 평정심 공부’는 이렇게 고민하는 당신의 마음을 이끌어주는 친절한 가이드다.

18년, 그 긴 유배 생활 동안 정제된 다산의 맑고 따스한 철학. 그가 남긴 6가지 이정표를 따라 여행을 떠나다 보면, 어느샌가 단단히 자리 잡은 당신의 마음을 발견하게 될 것이다.

조선 최고의 실학자, 천재라고 불렸던 다산 정약용도 유배라는 고난을 피하지 못했다. 호화로운 궁궐에서 후미진 마을의 주막집으로 쫓겨난 다산은 누구보다 허탈하고 고통스러웠다. 하지만 다산은 18년의 유배 생활을 자신만의 지혜와 철학으로 극복했고, 그 결과 흔들리지 않는 단단한 마음을 얻을 수 있었다.

다산 정약용은 한강 배다리와 수원 화성을 설계하고 거중기를 발명한 천재 실학자로 널리 알려져 있지만, 그가 따뜻한 마음을 가진 철학자였다는 것을 아는 사람은 많지 않다. 그는 누구보다 자신과 자신의 가족을 사랑했고, 그 사랑을 실천했다. 유배당하고 나서도 가족에게 편지를 보내 이 상황을 어떤 마음가짐으로 타개해야 하는지 가르쳐줬다.

1801년, 정조의 갑작스러운 죽음으로 다산 정약용은 몰락의 길을 걸을 수밖에 없었다. 승승장구하며, 호화로운 궁궐에서 마음껏 뜻을 펼치던 정약용은 하루아침에 유배지로 쫓겨났다.

반겨주는 사람 하나 없는 남쪽 끝 강진에 도착한 다산은 심지어 현지 사람들에게도 외면받았다. 한양 죄인이라는 소문이 삽시간에 퍼지자 다산을 보면 다들 도망가기 바빴고, 말 상대 하나 없이 지내야 했다.

다른 사람이었다면 갑작스레 바뀐 환경에 적응하기도 힘들었겠지만, 다산은 마음을 굳게 다잡았다. 다산은 유배지에 머무는 동안 자신의 안에 있던 따뜻한 메시지와 생각들을 책으로 저술했다.

그 철학들은 크게 6가지로 나눌 수 있다. 그중 첫 번째 가르침이 ‘긍정으로 지켜내라’는 것이다. 다산은 조용히 앉아 ‘이제야 여가를 얻게 되었다’는 생각으로 긍정의 힘을 키웠고, 그 힘은 유배지에서 쓴 ‘소학지언’과 ‘심경밀험’에 잘 나타나 있다.

다산은 두 번째 ‘자신을 개발하라’, 세 번째 ‘나눔을 실천하라’, 네 번째 ‘가족과 함께하라’, 다섯 번째 ‘저것보다이것을 즐기라’, 여섯 번째 ‘책임을 다하라’고 가르쳤다.

자신이 죽은 뒤에라도 실현되기를 바라는 마음으로 정조의 못다 한 꿈을 이루고자 했던 다산은 끝까지 자신의 책임을 다했다.

책은 코로나시대에 제한적인 일상에서 유배된 듯한 혼란스러운 상황의 불안감을 달래고, 극복해 나가는 길을 안내해준다.

한편 저자 진규동은 전주대 졸업, 연세대 행정대학원 사회복지 석사, 숭실대 평생교육학 박사학위를 받아 강진 다산박물관에서 다산교육전문관으로 2년간 근무하면서 현장에서 다산을 연구하고, 배우고, 익히며 다산의 흔적을 찾았다.

/김다이 기자