“각본상이든 감독상이든 작품상이든 감독님께 좋은 소식이 있었으면 좋겠어요. 고생한 만큼 감독님께 보람된 일이 생기면 좋겠지만, 상 안 줘도 이미 충분히 사랑받고 있다고 생각해요.”

배우 한예리가 아카데미 기대작인 영화 ‘미나리’ 팀을 대표해 한국 언론 인터뷰에 나섰다. 리 아이작 정(정이삭) 감독과 스티븐 연은 미국에 살고 있고, 배우 윤여정은 드라마 촬영차 캐나다에 머물고 있다. 다음 달 3일 국내 개봉을 앞두고 23일 온라인으로 만난 한예리의 차분한 말투에는 영화와 정 감독에 대한 애정이 묻어났다.

그는 “선댄스 영화제에서 처음 봤을 때 ‘정말 아름다운 영화구나’ 생각했지만 이렇게 큰 사랑을 받게 될 줄은 몰랐다”고 했다.

“영화 안에 누군가의 유년 시절이나 부모님 이야기처럼 누구나 공감할 수 있는 부분들이 있고, 악역도 없는 데다, 감정을 강요하거나 신파 없이 ‘우리에게 이런 이야기가 있었어’ 하고 담담하고 무던하게 연출한 것이 스며들 듯 받아들여지지 않았나 싶어요. 모두가 이민을 경험한 건 아니지만, 우리들의 삶이 그렇게 다르지 않기 때문에 한국 관객들에게도 충분히 사랑받을 수 있을 거라고 생각해요.”

한국계 미국인인 정 감독의 자전적 경험을 바탕으로 한 영화는 처음 영어로 쓰였다. 한예리가 처음 받은 시나리오는 영화가 다 이해될 만큼 완벽하게 번역된 상태가 아니었다.

한예리가 연기한 모니카는 남편 제이컵(스티븐 연), 어린 두 아이와 함께 미국 서부 도시 캘리포니아에서 아칸소 농장으로 이주한다. 비옥한 땅을 일구겠다는 남편을 따라왔지만, 거친 환경에서 몸까지 약한 아들 데이비드를 키워야 하는 모니카는 불안을 느낀다.

“모니카는 너무 힘들다고 말하지만, 절대 헤어지자고 얘기하지 않아요. 힘들다고 말하는 건, 견딜 수 없을 만큼 끝에 와 있으니 당신이 붙잡아 달라는 말로 생각했어요. 마지막에도 마지막이라 생각하지 않는 단단한 사람이고, 그건 제이컵을 많이 사랑하기 때문이었겠죠.”

또 “함께 보냈던 시간 때문에 제가 엄청 건강해지고, 이 영화와 작업을 사랑하게 됐다”며 “특별한 순간들을 많이 만들어줬다”고도 했다. 그러면서 많은 공을 감독에게 돌렸다.

아카데미 작품상, 감독상 등 주요 부문 후보 발표에 앞서 ‘미나리’는 음악상과 주제가상 예비후보에 이름을 먼저 올렸다. 에밀 모세리가 작곡한 주제가 ‘레인 송’은 한예리가 직접 불렀다. /연합뉴스