전남 서남권 9개(목포, 해남, 영암, 무안, 함평, 영광, 완도, 진도, 신안) 지자체 단체장으로 구성된 서남해안권행정협의회(회장 전동평 영암군수)가 목포대 의과대학 설립을 촉구하고 나섰다.

서남해안권행정협의회는 지난 달 31일 전남 서남권 숙원사업인 목포대 의과대학 유치를 위한 선제 공동 대응이 절실하다고 판단, 영암에서 회의를 개최했다.

최근 정부와 더불어민주당은 당정협의회를 통해 의료 불균형 해소를 위해 의사인력을 확충하고 의대가 없는 지역에 의대를 신설키로 결정한 바 있다.

서남해안권행정협의회는 정부의 발표를 반기며 국립목포대학교 의과대학 및 대학병원 설립을 촉구하는 성명서를 발표하고 중앙부처에 요청할 건의문을 채택했다.

협의회는 “전남 서남권은 전국 유인도서의 41%가 밀집된 지역으로 65세 고령인구 비율, 암환자·만성질환자 비율, 응급환자 비율 등이 높아 의료서비스 수요가 높지만 의료 인프라가 뒷받침되지 못하고 있다”며 “목포대학교에 의과대가 유치돼야 정부의 의료 불균형 해소 취지에 부합한다”고 강조했다.

협의회는 또 “지난해 교육부가 실시한 ‘목포대학교 의과대학 설립타당성 조사’ 용역에서 당위성, 경제성이 입증됐다”며 “서남권 거점인 목포에 의과대학 캠퍼스와 대학병원을 설립할 수 있는 2만여평의 넓은 부지가 이미 2002년 마련되는 등 준비가 완료돼 있다”고 역설했다.

특히 협의회는 “목포대 의과대 설립은 당위성과 경제성이 입증되고 시설 건립을 위한 부지 확보 등 준비가 완료된, 30년간 이어져온 지역민 숙원”이라며 “삶의 질과 직결되는 국민 건강권 보호는 국가의 고유한 책무로 의료 낙후 지역인 전남 서남권 목포대학교에 의과대를 설립할 것을 요청한다”며 촉구했다.

그동안 전남 서남권에서는 대정부 건의, 대통령 공약사항 포함, 100만명 서명운동, 토론회·공청회 등 공론화 과정을 거쳐 목포대 의과대학 설립을 지속적으로 요구해 왔다./영암=이봉영 기자