# 피망이란?
피망은 생것을 이용해 샐러드를 만들거나 기름에 볶거나 구워 먹는다.

비타민 C가 다량 함유돼 있어 1개만 섭취해도 성인 하루 필요량이 모두 채울 수 있다. 피망은 수용성 비타민으로 삶으면 맛과 영양성분이 떨어지거나 파괴된다.

볶거나 구울 경우 비타민이 보존되며 단 맛이 증가하며 소화흡수율도 높아진다. 벌꿀을 같이 넣어 갈아 주스로 마시면 피로회복에 매우 좋은 식품이다.

피망은 비타민A와 C가 풍부해 우리 몸의 저항력을 길러주고 신진대사를 활발하게 해주므로 꾸준히 먹으면 감기나 질병 예방 효과에 좋다.


# 피망과 파프리카의 차이
서양식 고추로 부르는 피망과 파프리카는 똑같은 식재료이나, 우리나라에는 피망을 개량한 작물이 ‘파프리카’라는 이름으로 새롭게 들어왔기 때문에 피망과 파프리카를 다른 것으로 인식하는 경향이 있다.

우리에게 익숙한 피망은 색상 면에서 초록색과 붉은색 두종류지만, 피망을 좀 더 개량한 파프리카는 노란색, 주황색 등 여러 가지 색깔을 가지고 있다.

피망은 약간 매운맛과 단맛이 나고 육질이 질겨 주로 볶아서 먹는 요리에 많이 쓰고 있는 반면 파프리카는 단맛이 강하고 아삭아삭하게 씹히는 질감이 좋아 생으로 먹거나 샐러드에 주로 사용한다.

또한, 색깔에 따라 영양성분이 차이가 있다.

녹색은 다른 색의 파프리카보다 열량이 적어 다이어트에 효과가 있으며, 유기질과 철분이 풍부해 빈혈에 좋다. 주황색은 피부 미백 효과에 좋아 주근깨와 멜라닌 색소 생성을 억제시켜줘 여성들에게 좋다. 붉은색은 비타민A가 풍부해 성장기 어린이들에게 면역력을 강화시켜주고 성인에게는 암 예방과 골다공증 예방에 좋으며, 노란색은 스트레스를 해소시켜주고 고혈압 예방에 도움을 준다.


# 맛있는 피망 고르는 법
피망은 꼭지가 시들고 마르지 않고 단단한 것이 좋다. 햇빛을 잘보고 자란 것일수록 영양가가 높으며, 선명하고 짙은 초록색으로 광택을 띠고 있는 것이 좋다.

표면이 단단하지 않다면 시간이 많이 지난 것일 확률이 높기 때문에 살이 두꺼우며 육질이 단단한 것을 고르면 된다.

껍질에 잔주름이 없고 크기가 균일하고 굴곡이 심하지 않고 매끄러운 것을 고르면 된다. 특히 붉은색 피망은 초록색의 피망을 완숙시킨 것으로 단맛이 강하다.


# 피망 관련 문헌
중국 명나라 때 이시진의 ‘본초강목습유’(本草綱目拾遺)에서 “피망은 생김새가 감이나 저울의 분동 같으며 크기는 밀감과 비슷하며, 혈액순환을 원활하게 해주면서 한기를 제거하며, 소화불량을 해소해 주고 설사를 멈추게 해준다”고 기록돼 있다.

미국 위스콘신대학교 연구진에 의하면 “피망을 즐겨 찾는 사람들의 경우 노후에 안과 질환으로 고통받을 확률이 낮다”며, “피망 속의 식물성 색소가 자외선으로 인한 눈 손상을 막아주는 데 도움이 된다”고 발표했다.

영국영양재단(BNF·British Nutrition Foundation)의 영양학자 브리짓 비넬람(Brigitte benellam)은 “피망에 함유된 비타민 C가 오렌지에 함유된 양의 세 배이며, 비타민 C는 인체의 면역력을 높여준다”고 했다.


# 우리 몸에 좋은 피망
▶첫째, 면역력 강화에 좋음

피망에는 비타민A와 E, 미네랄성분이 풍부하게 함유돼 있어 혈액순환을 원활하게 해 우리 몸에 유해한 활성산소를 제거해줘 면역력 강화에 도움을 준다. 또한, 면역력을 높여줘 환절기 발생할 수 있는 감기나 질병 예방에 도움을 주는 효과가 있는 좋은 식품이다.

▶둘째, 다이어트에 좋음

피망에는 섬유질(纖維質)이라는 수용성 식이섬유 성분이 풍부하게 함유돼 있어 변비예방 및 장운동을 활발하게 해 장 건강 향상에 좋은 식재료로 알려져 있다. 칼륨(K)을 풍부하게 함유하고 있어 체내의 나트륨배출을 원활하게 하고, 100g당 25kcal로 저칼로리 식품으로 다이어트에 도움을 받을 수 있는 식품이다.

▶셋째, 눈 건강에 좋음

피망에는 항산화 영양소인 비타민A성분이 풍부하게 함유돼 있어 눈의 혈액순환을 도와줘 눈의 피로감을 해소시켜준다. 또한, 눈에 필요한 영양소를 공급해 시력 증진에도 도움을 주는 식재료로 알려져 있다. 이밖에 안구건조증이나 야맹증 등 안구관련질환을 예방, 눈 건강개선에 도움을 받을 수 있다.

▶넷째, 피부미용·노화예방에 좋음

피망에는 베타카로틴(β-Carotene)과 비타민C성분들이 풍부하게 함유돼 있다. 뛰어난 항산화작용을 통해 세포의 산화를 억제하고 활성산소를 없애줘 피부노화를 예방해주는데 효과가 좋은 식재료로 알려져 있다.

피부의 멜라닌 색소를 억제해 기미, 주근깨 등 잡티 등 미백효과에도 효과가 있어 탄력 있고 매끈한 피부 관리에 도움을 받을 수 있다.

▶다섯째, 심혈관 질환 예방에 좋음

피망에는 베타카로틴(β-Carotene), 칼륨(K)성분이 풍부하게 함유돼 있어, 체내 혈관속의 나트륨(Natrium)을 외부로 배출시켜 혈류를 잘 흐르게 해주는데 효과가 좋은 식재료로 알려져 있다.

또한, 혈관속의 노폐물을 배출해 혈액순환을 원활하게 하고 고혈압과 고지혈증, 동맥경화 등 혈액순환 장애로 인해 생기는 여러 가지 질병을 개선하거나 예방하는 데 도움을 받을 수 있다.

▶여섯째, 관절염 예방에 좋음

피망에서 항산화 영양소인 비타민A와 베타크립토산틴(Beta-Cryptoxanthin), 베타카로틴(β-Carotene)성분들이 풍부하게 함유돼 있어 관절염 예방에도 도움을 주는 식재료로 알려져 있다. 특히, 빨간 피망에 풍부한 베타카로틴(β-Carotene)은 우리 몸속에서 비타민A로 바꿔 건강한 생식력을 유지하고 성호르몬을 생성하는데 도움을 준다.

▶일곱째, 피로해복·암 예방에 좋음

붉은피망에는 비타민 C함유량이 파란피망의 두 배, 비타민 A 함유량은 열 배나 풍부하게 함유돼 있다. 세포작용을 활성화해 신진대사를 활발하게 하고, 몸 안을 깨끗하게 해주며 피로를 풀어 원기를 회복하는데 도움을 준다.

또한, 피망에는 리코핀(Lycopene)이 풍부해 남성들의 경우 전립선 암에 걸릴 확률을 낮추는데 도움을 준다고 알려지고 있다./(길)식문화연구소 대표