중·대형 세단과 소형 스포츠유틸리티차(SUV) 인기에 밀려 설 자리가 좁아진 준중형 세단이 올해 신차를 앞세워 자리 지키기에 나선다.

6일 한국자동차산업협회 통계에 따르면 지난해 국내에서 준중형 세단은 총 11만9천624대 판매됐다.

전년 판매량 14만7천370대와 비교하면 18.8% 감소한 수치다.

국산 승용차 전체에서 차지하는 비중은 2018년 11.4%에서 작년 9.2%로 줄어 처음 10% 밑으로 떨어졌다.

‘국민차’로 불리는 현대차 아반떼와 기아차 K3 등으로 대표되는 준중형 세단은 한때 국내 자동차 시장을 주름잡았다.

2010년에는 28만5203대가 팔려 국산 승용차 시장의 23.4%를 차지했고, 2011년과 2012년에는 아반떼가 국내 전체 차종에서 가장 많이 팔린 ‘베스트셀링카’에 등극하며 위세를 떨쳤다.

그러나 2011년 점유율이 19.9%로 20%대 아래로 밀리기 시작하더니 2014년 15.8%, 2015년 13.7%, 2016년 12.3%, 2017년 11.0% 등으로 감소해 지난해 한 자릿수로 떨어졌다.

판매량을 봐도 2011년(24만1천136대)에서 지난해 11만9천624대로 줄어 8년 만에 반 토막이 났다.

과거 준중형 세단은 폭넓은 수요층이 있었다.

‘생애 첫차’로 선택하거나 ‘세컨드 카’로 찾는 수요가 많았다.

가격이 비교적 낮은 수준이고 연비도 좋아 20-30대를 중심으로 인기를 끌었고, 차체가 작아 운전이 쉽다는 장점 때문에 여성 운전자들도 선호했다.

하지만 소득 수준이 점차 높아지면서 준중형보다는 실내가 넓은 중형·중대형 세단 선호가 강해졌고, 스포츠유틸리티차(SUV) 인기 속에 소형 SUV가 속속 등장하면서 준중형 세단 자리를 잠식해갔다.

특히 소형 SUV는 최근까지도 기아차 셀토스를 비롯해 한국지엠(GM)의 트레일블레이저, 르노삼성차 XM3 등 신차를 선보이며 꾸준히 관심을 받고 있다.

준중형 세단 중에서는 아반떼가 판매 절반 이상을 담당하는 ‘절대 강자’다.

/연합뉴스