“올해를 호남권 3대 도시 도약의 원년으로 삼아 넉넉하고 따뜻한 도시, 시민이 행복한 도시 건설에 앞장서겠습니다.”

허석 순천시장은 “동아시아 문화도시의 해인 2020년 생태와 문화를 두 축으로 평화와 경제 번영의 원년으로 삼겠다”고 밝혔다.

허 시장은 “시 승격 70주년이자 순천 방문의 해였던 2019년은 경전선 고속전철화 사업 등 해묵은 현안들을 풀어냈고 28만 시민의 힘으로 1천만 관광객 시대를 여는 등 대내외적으로 도시의 경쟁력을 인정받았던 뜻 깊은 한 해였다”고 소회했다.

이어 그는 “지난해의 도약을 원년 삼아 시의 테마에 맞춰 생태에 문화의 옷을 입히고 예술의 선율을 더해 세계 관광의 별로 발돋움해 나갈 계획”이라고 설명했다.

허 시장은 “동아시아 문화도시 선정으로 3국의 과거, 현재, 미래가 담긴 문화예술 교류를 통해 아시아를 넘어 세계적 문화와 평화도시로 도약하는 한 해로 삼겠다”고 강조했다.

그는 “1조 7천703억원이 투입되는 고속전철화 시대가 열리면 광주에서 부산까지 2시간대에 왕래가 가능하고 경전선 순천-보성 구간, 목포-보성 구간 남해안 철도가 2023년 동시 개통될 예정”이라며 “순천만습지, 국가정원 등 천혜의 생태관광 자원과 현재 계획하고 있는 각종 사업들과 연계한 시너지 창출을 위해 교육과 생태를 경제 활력으로 이어가는 3E(생태(Ecology)-교육(Education)-경제(Economy) 프로젝트에 시정 역량을 집중하고 4차 산업기술과 융합해 미래형 생태경제도시를 시민과 함께 만들겠다”고 역설했다.

생태 환경을 보존하고 지속 가능한 도시 발전을 위해 일상에서 플라스틱을 사용하지 않는 NO 플라스틱 도시, 순천 시민운동을 실천한다는 구상이다.

또한 시민들이 일상으로부터 행복한 삶을 누릴 수 있도록 ‘24시간 돌봄’과 ‘달빛 어린이병원’ 운영, ‘농어업인 공익수당’ 등을 확대 추진한다.

허 시장은 “순천이 전남 제1의 도시를 넘어 광주, 전주와 함께 호남 3대 도시 진입을 목표로 과거 순천도호부의 영광과 자부심을 재현하겠다”고 강조했다.

끝으로 허 시장은 “2020년 시민 누구도 소외받지 않는 공정한 도시, 일상이 즐겁고 재미있고 행복한 도시를 만드는 것이 해야 할 책임과 의무”라며 “마음의 끈을 더 단단히 동여매고 28만 시민들과 함께 만들겠다”고 밝혔다./순천=남정민 기자