무안군 해제면에서 영광군 염산면을 잇는 칠산대교가 개통된다.

15일 국토교통부에 따르면 국도 77호선 영광-해제 도로건설공사 구간이 마무리 돼 오는 18일 오후 5시부터 차량 통행을 시작한다.

이번에 개통될 구간은 지난 2012년 9월 착공 이후 사업비 1천628억원이 투입돼 해제면과 염산면을 잇는 2차로 도로(폭 11.5ｍ)를 신설 또는 확장 건설한 것이다.

특히 이번에 개통된 도로는 국도 77호선의 미개통 구간인 함평만을 횡단하는 칠산대교(해상교량·1.82㎞)를 포함하고 있어 무안군과 영광군을 직접 연결하는 도로를 신설하는 성과를 거뒀다고 국토부는 설명했다. 여기에다 기존에는 해제면 도리포에서 염산면 향화도까지 육로로 우회해야 했으나 해상교량인 칠산대교의 개통으로 운행거리는 59㎞, 운행시간은 65분을 각각 단축할 수 있게 됐다.

이밖에 교통편의 향상, 물류비 절감은 물론이고, 전남지역의 다양한 관광콘텐츠와 연계돼 지역경제 활성화 및 지역주민의 삶의 질 향상에 크게 기여를 할 것으로 기대된다.

김용석 국토부 도로국장은 “그동안 칠산대교의 안전한 개통을 위해 협력해 주신 지역주민과 관계기관에 진심으로 감사드린다”면서 “칠산대교가 전남 서남권을 하나로 묶고 해양관광벨트를 조성해 새로운 관광시대를 여는 상징물이 되길 기대한다”고 말했다./박은성 기자