빅히트엔터테인먼트 방시혁<사진> 대표가 미국 대중잡지 버라이어티(Variety)와 인터뷰에서 방탄소년단 성공을 ‘불타오르네’(Fire) 때 예감했다고 밝혔다.

그는 지난 4일(이하 현지시간) 버라이어티 홈페이지에 공개된 인터뷰에서 초기 어려움을 겪던 방탄소년단의 성공을 확신한 두 순간으로 2016년 ‘불타오르네’가 세계적인 관심을 받고, 이듬해 남미에서 성공적으로 아레나 투어를 시작했을 때라고 꼽았다.

방 대표는 ‘불타오르네’ 때를 떠올리며 “돌이켜보면 너무 자신만만했을 지 모르지만, 멤버들에게 글로벌 아레나 투어를 할 기회가 있을 것 같다고 말했다”면서 “또 전성기의 원디렉션 보다 더 큰 그룹이 되길 희망했다”고 답했다.

이번 인터뷰는 방 대표가 이달 초 일정 차 미국 로스앤젤레스를 방문하면서 이뤄졌다. 방 대표는 지난 5월 버라이어티의 ‘인터내셔널 뮤직 리더’로 2년 연속 선정됐다.

버라이어티는 방 대표를 팬들에겐 K팝 슈퍼스타 방탄소년단을 키워낸 인물이지만 “한국 음악산업의 베테랑 프로듀서이자 기업가”라고 소개했다.

방 대표는 ‘기업 리더로서 자신을 어떻게 보는가’란 질문에 “훌륭한 비즈니스맨보다는 좋은 리더에 가깝다”고 말했다.

그는 “나는 기본적으로 ‘아티스트’이므로 결과나 성과보다는 우리가 ‘무엇을’, ‘왜’ 하고 있는지 등에 대해 논의한다”며 “이것은 빅히트의 기업 미션(Music and Artist for Healing·음악과 아티스트를 통해 사람들에게 위로와 감동을 준다)에 반영돼 있다”고 강조했다. /연합뉴스