조국 법무부 장관 후보자 검증을 놓고 여야가 하루가 멀다 하고 정면충돌하고 있다.

제1야당인 자유한국당은 연일 조 후보자에 대한 새로운 의혹을 제기하며 전방위 파상공세를 이어가고 있고, 여당인 더불어민주당은 조 후보자에 대한 철통 엄호와 역공을 취하며 ‘강 대 강’으로 부딪히고 있다. 한국당은 조 후보자 및 일가에 대한 고발 방침을 분명히 하며 조 후보자 자진사퇴와 문재인 대통령의 지명 철회를 거듭 촉구했다.

황교안 대표는 19일 최고위원회의 후 기자들과 만나 조 후보자에 대한 의혹과 관련해 “자격이 없는 사람”이라며 “나라를 망칠 사람을 장관으로 세워서는 안 된다”고 말했다.

나경원 원내대표도 “‘조국민국’인지 대한민국인지 모르겠다”면서 “불법 사모펀드, 위장이혼, 차명재산 등 듣기만 해도 막장 드라마를 연상케 하는 이 의혹들을 알고도 후보자로 지명했다면 이것은 국민을 상대로 한 문 대통령의 농단”이라고 밝혔다.

나 원내대표는 조 후보자를 ‘비리 종합선물세트’, ‘비리 무한리필’ 후보자로 규정하며 “조 후보자는 이제 인사청문회 자리가 아니라 수사받으러 검찰청에 가야 할 것”이라고 강조했다.

곽상도 의원은 이날 보도자료를 통해 조 후보자의 딸이 의학전문대학원에서 성적 미달로 2차례 유급했는데도 6학기에 걸쳐 장학금 1천200만원을 받았다며 ‘황제 장학금’ 의혹을 제기했다.

바른미래당도 조 후보자의 지명 철회 공세를 강화하며 한국당과 발을 맞췄다.

손학규 대표는 최고위원회의에서 “조 후보자를 법무부 장관으로 지명한 것은 한마디로 정권의 최고 실세에 대한 코드인사이자 국론통합을 가장 크게 역행하는 것”이라며 문 대통령의 조 후보자 지명 철회를 촉구했다.

그러나 민주당 이인영 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “검증 대상이 아닌 후보자 선친, 이혼한 동생 부부의 가정사를 들춰 낭설, 의혹으로 만들고 있다”며 “한국당은 후보자 가족에 대한 무차별적 인신공격회, 신상털기 청문회로 진행하려 하는데 즉각 중단하라”고 촉구했다.

박광온 최고위원도 “법무부 장관 후보자는 조국이지 동생이 아니다”며 “모든 가족 엮어넣기가 돼버렸는데, 진흙탕 싸움으로 만들어 개각 취지를 몰락시키려는 야당의 의도”라고 비판했다.

민주당은 특히 조 후보자 동생의 전 부인이 이날 직접 나서 부동산 거래 의혹 등을 소상히 밝히면서 논란의 불씨가 차단된 만큼 추가 공세에는 적극 차단막을 친다는 방침이다.

여야는 조 후보자 청문회 일정을 놓고도 기싸움을 이어갔다.

민주당 관계자는 “법을 지켜 이달 29일에 조 후보자 청문회를 열어야 한다”며 “야당 반대로 일정 차질이 빚어지면 청문회를 아예 열지 않고 임명될 가능성도 배제할 수는 없다”고 말했다.

반면 한국당 법사위 간사인 김도읍 의원은 “국민의 알 권리 보장 차원에서 7개 청문회가 하루에 한 개씩만 해도 일주일이 걸린다”며 “(조 후보자 청문회는) 9월 초에 할 것”이라고 밝혔다./김진수 기자