외국에서만 보던 시즌제 드라마가 국내에서도 다양한 형태로 나타난다.

국내 방송사들은 제작비 등 여러 한계에도 나름의 창의력과 팀워크를 발휘하며 ‘한국형 시즌제 드라마’라는 카테고리를 안착시키려 노력한다.

국내에서 시즌제 드라마가 유리한 부분과, 시즌제 드라마를 제작할 때 필수적인 요소들을 짚어본다.

국내 시즌제 드라마 시초로는 KBS 2TV ‘학교’를 꼽을 만 하다. 1999년 시작한 이 작품은 2017년 7번째 시즌까지 이어지며 조인성, 김우빈, 이종석, 장혁, 김래원, 김민희, 배두나, 하지원, 최강희, 이요원 등 지금은 톱스타로 군림하는 배두들의 등용문으로 자리매김했다.

국내 최장수 시즌제 드라마는 시즌17까지 제작된 tvN ‘막돼먹은 영애씨’. 이 드라마가 롱런하는 힘은 2007년부터 올해까지 영애씨의 장기 연애사(史)와 결혼, 워킹맘으로서의 인생을 함께 지켜보고 겪은 ‘골수팬’의 힘이라고 해도 과언이 아니다.

장르극 채널을 표방하는 OCN은 ‘나쁜 녀석들’, ‘신의 퀴즈’, ‘보이스’, ‘구해줘’ 등 강렬한 색채의 시즌제 드라마들을 내놓으며 비교적 일찍 시즌제 드라마 시장을 선점했다.

최근에는 KBS 2TV ‘추리의 여왕’과 ‘동네변호사 조들호’, MBC TV ‘검법남녀’, SBS TV ‘낭만닥터 김사부’, JTBC ‘으라차차 와이키키’ 등 지상파와 종합편성채널들도 시즌제 드라마 제작에 열을 올린다.

전문가들은 급격히 증가한 드라마 편수와 그에 따른 과당경쟁, 그리고 미디어 환경 변화가 방송사들이 시즌제 드라마를 돌파구로 삼는 데 영향을 끼쳤다고 짚는다.

공희정 드라마평론가는 최근 ‘방송작가’ 159호에서 “톱스타와 인기작가, 거액을 투자해도 성공을 확신할 수 없는 상황에서 검증된 콘텐츠와 캐릭터로 안정적 위치를 확보해 전작의 성공을 이어가는 게 당연히 유리할 것”이라고 밝혔다.

과거에는 드라마 편수가 많지 않았기에 지상파 등이 굳이 시즌제를 할 이유도 없었고, 배우·작가와의 (재)계약 문제도 복잡하게 얽혀있어 시즌제를 도입하려고 해도 원활하지 못했지만 이제는 환경이 달라졌다는 뜻이다.

이렇듯 최근 시즌제 드라마 제작이 활성화하지만 시스템이 정착하고 실제 성과로 이어지기까지는 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다.

앞서 언급한 ‘추리의 여왕’, ‘동네변호사 조들호’, ‘검법남녀’ 등 여러 작품도 완전한 성공을 거뒀다고는 하기 힘들다.

시작부터 시즌제로 기획된 작품들이 아닌 데다가, 완전히 차별화한 세계관을 구축했다는 평가도 아직은 이른 단계다. 전작의 출연진과 제작진 연속성을 담보하기 어려운 것도 현실적인 문제점으로 꼽힌다.

업계에서는 한국형 시즌제 드라마가 제대로 정착하려면 기획 단계부터 해당 아이템이 시즌제에 적합한 것인지를 정확히 판단하고, 출연진과 제작진이 꾸준히 새 시즌에 참여할 수 있는 환경인지를 파악하는 게 중요하다고 입을 모은다.

한 지상파 드라마국 관계자는 “이야기가 계속 재생산되고 뻗어 나갈 구조인가를 판단해야 한다”라며 “그렇지 않은 작품인데 전 시즌이 잘됐다고 무작정 시즌제로 갈 수는 없다. 특히 로맨스극은 커플이 완성되면 그다음에 할 얘기가 없다. 그래서 장르극 시즌제가 많은 것”이라고 말했다. 그는 이어 “이야기 다음으로 중요한 것은 시즌제를 할 수 있는 배우, 연출자, 작가의 상태와 환경”이라고 강조했다. /연합뉴스