숲에 대한 관심과 사랑을 담아, 숲을 둘러싸고 있는 꽃과 나무에 대해 전하는 책이 나왔다. 황호림 동북아난대숲문화원장이 쓴 ‘숲을 듣다’가 바로 그것.

이 책은 ‘라온제나’, ‘우리 동네 숲 돋보기’에 이어 그가 펴낸 세 번째 숲 이야기다.

숲연구가 황호림의 세 번째 숲 이야기 ‘숲을 듣다’는 숲을 사랑하는 저자의 마음을 엿볼 수 있는 숲 길잡이 책이다. 이전에 두 권의 숲 이야기 시리즈를 출간했던 경험을 바탕으로 그동안 축적된 지식을 쉽게 풀어 좀 더 이해하기 쉽도록 했으며, 숲과 관련된 역사나 설화 등 흥미로운 요소들을 삽입해 단순히 정보를 전달한다기보다 하나의 이야깃거리를 만들려 했다.

작가는 이번 책에서 총 5부로 숲에 대한 이야기를 들려준다. ▲1부 꽃이 말하다 ▲2부 나무가 대답하다 ▲3부 숲과 친해지다 ▲4부 숲을 선물 받다 ▲5부 우리 숲의 미래, 난대숲 등이다.

각 계절에 주로 볼 수 있는 꽃과 나무들에 대해 기본적인 지식을 전달하고 있으며, 어디서나 쉽게 알아볼 수 있도록 외적인 형태에 대해서도 상세하게 표현하고 있다.

이와 더불어 각 식물에 대한 저자의 경험담과 쉽게 들을 수 없는 역사 속 이야기, 전해져 내려오는 설화 등을 수록해 하나의 식물을 볼 때 그 식물에 대한 다양한 이야기를 떠올릴 수 있도록 했다. 또한 과거에는 꽃과 나무를 어떻게 대했는지, 지금은 어떤 식으로 사용하는지 등에 대해서도 알 수 있으며, 동북아난대숲문화원장인 저자의 난대숲에 대한 전문적인 이야기도 들을 수 있다.

한편, 저자는 국민의 숲에 대한 올바른 이해와 가치 제고를 위해서 숲활동가, 생태환경 전문 강사, 칼럼니스트로 활동해 왔으며, 삶에 지친 도시민을 숲으로 초대하기 위해 목포대 평생교육원에 ‘들꽃교실’이란 교육과정을 개설해 전담 강사로 활동했다. 이후 전남대 대학원 임학과에 진학해 석·박사 과정을 공부하고 관심 분야인 난대숲의 연구와 산림문화 콘텐츠 개발을 위해서 노력하고 있다. ‘광주 생명의 숲’ 숲해설가 양성과정 강사로 활동하고 있으며, KBS 목포 1R ‘황호림의 숲 이야기’를 정기적으로 방송하고 있다. 본업은 목포기독병원 사무국장이다.

/정겨울 기자