광주시가 시내면세점 유치를 계기로 시 산하 관광 전담기구 설립에 속도를 내기로 했다.

특히 호남권에서는 유일하게 광주시에 대기업 시내면세점 신규특허와 세계수영대회 선수촌 내에 한시적으로 면세점 특허를 허용한 것에 주목하고, 이를 국제관광도시 도약을 위한 발판으로 삼는다는 복안이다.

이용섭 시장은 16일 열린 간부회의에서 “지난 14일 기획재정부가 호남권에서는 유일하게 광주시에 시내면세점 대기업 특허와 세계수영대회 선수촌 내 한시적 특허를 부여했다”며 “시내면세점이 외국인 관광객 유치의 전환점이 되도록 준비를 철저히 해주기 바란다”고 당부했다.

이 시장은 “문화체육관광부의 외래 관광객 실태조사에 외국인들이 우리나라를 찾는 가장 큰 고려 요인이 쇼핑인데, 그동안 호남권에 시내면세점이 하나도 없어 관광객 유치와 체류 관광에 어려움을 겪어왔다”며 “실제 지난달 열린 수영대회 성공기원 슈퍼콘서트 때도 외국인 1만여 명이 광주를 찾았지만 대부분 머물지 않고 바로 떠나면서 지역경제 활성화 측면에서 보면 크게 도움이 되지 않았다”고 평가했다. 이어 “이번 면세점 특허 부여는 광주시 관광산업의 단비가 될 것”이라며 “제대로 된 시내면세점을 설치해서 잘 운영하면 지역경제 활성화와 함께 외국인 관광객 유치 활성화와 외국인 관광객 거점으로 자리매김하는 데 크게 기여할 수 있을 것”이라고 강조했다.

그는 “문화관광체육실에서는 관세청과 긴밀히 협조해 적정 입점 장소 선정, 우수 대기업의 면세점 운영 참여, 시내면세점 설치 홍보 등 모든 지원을 다 해주기 바란다”며 “세계수영대회조직위와 지원본부에서는 선수촌 내 설치될 면세점이 예정된 7월5일부터 48일간 차질없이 운영될 수 있도록 입점 사전 준비를 철저히 해달라”고 당부했다.

이와 함께 “이번 시내면세점 유치를 계기로 광주 관광 전담기구 설립을 적극적으로 추진해야 한다”며 “광주만의 매력적인 관광상품을 발굴해 국내는 물론 해외 관광객들이 찾아와 머물고 즐길 수 있는 ‘국제관광도시 광주’로 도약해 달라”고 말을 이었다.

한편 기획재정부는 지난 14일 보세판매장(면세점) 제도운영위원회를 열어 서울(3개)과 인천(1개), 광주(1개)에 대기업 시내면세점 신규특허를 추가로 5개 허용하기로 결정했다. 또 ‘2019년 광주세계수영선수권대회’ 선수촌 안에 7월5일부터 48일간 시내면세점 1개를 한시적으로 허용하기로 했다.

기재부는 심의 결과를 관세청에 통보하고, 관세청은 이달 안으로 대기업을 대상으로 한 특허 신청 공고를 내기로 했다. 이어 관세청 특허심사위원회에서 오는 11월 최종사업자를 결정하게 된다./김다이 기자