5·18 39주년을 맞아 발포명령자 등 핵심쟁점에 대한 증언들이 쏟아져 나오고 있어 그동안 묻혀있던 ‘5·18의 진실’이 세상에 드러날 날도 머지않았다.

주한미군 정보요원 출신 김용장씨는 지난 13일 여의도 국회의원회관에서 열린 기자회견에서 “전두환이 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 발포(1980년 5월21일) 직전 광주를 방문해 시민에 대한 ‘사살명령’을 내렸다”고 증언해 충격을 주고 있다.

김씨는 이날 증언에서 “전두환이 1980년 5월 20일 K57(제1전투비행단) 비행장에 와서 정호용 특전사령관, 이재우 505보안대장 등 이 회의한 것은 움직일 수 없는 사실”이라고 말했다. 그는 “전두환의 방문 목적은 사살명령이었다고 생각된다. 당시 회의에서 사살명령이 전달됐다고 하는 것이 제 합리적인 추정”이라며 “헬기를 타고 왔기 때문에 비행계획서를 파기하지 않았다면 자료가 남아있을 것”이라고 설명했다.

또한 자유한국당 일부 의원 등이 제기하는 북한군 침투설은 광주시민을 폭도로 만들기 위해 사복군인들을 광주시내에 침투시켰다는 증언도 했다. 그는 “일명 ‘편의대’라 불리며 시민 행세를 했던 사복군인들이 실제로 존재했다”며 “5월20일 ‘성남에서 C-130 수송기를 타고 온 약 30-40명이 K57 광주비행장 격납고 안에 주둔하면서 민간인 버스를 타고 광주 시내로 침투했다’는 첩보를 입수하고 직접 격납고로 찾아가 제 눈으로 재차 확인했다”고 말했다.

만일 이 증언이 사실이라면 지만원과 자유한국당 일부 의원이 주장하는 ‘북한 특수군의 사주에 의한 폭동’이라는 터무니 없는 주장은 완전 허구가 되는 셈이다.

따라서 당시 발포 명령자로 지목되는 전두환씨의 광주 행적과 지휘권의 이원화 등 보다 실체적 진실을 밝혀내기 위한 다각적이고 면밀한 조사가 즉각 이뤄져야 한다.

이를 위해서는 5·18 민주화운동 진상규명조사위원회가 하루빨리 출범해 본격적인 조사활동에 돌입해야 한다. 아울러 당시 학살을 지시하고 명령했던 지휘계통의 확인, 발포책임자의 규명, 헬기사격 진실 등을 규명하기 위한 미국측 기밀자료가 공개돼야 한다. 이제 ‘진실의문’이 열려 광주시민의 명예가 회복될 날이 머지않았다.