담양농협은 조합원과 지역 농업인들을 위한 첨병 역할을 톡톡히 하고 있다. 담양농협은 농심이 담긴 안전하고 신선한 농산물을 공급하고 있으며 유통사업, 구매사업, 지도교육사업, 금융사업 등을 수행하고 있다. 모든 사업과 정책의 핵심은 더불어 살아가는 행복한 담양농협 만들기다. 농가소득 확대와 고객 만족에 노력을 경주하고 있는 이유다. 최근 취임한 김범진 담양농협 조합장을 만나 향후 운영 방향과 계획 등을 들어본다./편집자주

▲취임 소감은.

-지난달 21일 담양농협 조합장으로 취임하면서 조합원들의 진심 어린 축하와 더불어 많은 격려에 감사의 말씀을 드린다. 담양농협의 조합장이라는 막중한 직을 수행하면서 많은 기대와 한편으론 걱정이 앞선다. 그동안 전직 조합장님들께서 지금의 담양농협이 있기까지 많은 업적과 사업 신장을 이뤄냈다. 오늘날의 자산 3천억원이 넘는 내실 있는 농협으로 키워줬기에 그분들의 훌륭한 의견과 큰 뜻을 잘 받들어 항상 가까운 거리에서 조합원들의 말씀에 귀 기울일 것이다. 조합장 취임식에서도 말씀드렸듯이 임직원들과 함께 현장에서 발로 뛰며 담양농협이 지속적으로 성장 발전할 수 있도록 최선의 노력을 다 할 것이다. 사업을 추진함에 있어 혹여 조합장인 저를 포함한 임직원들이 초심을 잃고 나약한 모습이 비춰지거든 과감하게 꾸짖고 이끌어 주시면 감사하겠다.

▲담양농협의 경쟁력은 무엇인가.

-담양농협은 관내 농·축협 중 임직원 구성뿐만 아니라 자산의 규모가 가장 큰 농협이다. 사업 추진에 있어 유능하고 조직력 있는 인적 구성은 현재의 담양농협이 있기까지 중요한 원동력이 됐고 아울러 조합원과 지역민들에게 편리를 제공하고 영농과 생활에 필요한 자금 지원을 위한 본점 및 4개의 지점들은 담양농협의 건전한 경영기반을 구축하는 중요한 요소라 할 수 있다. 담양농협은 수년 전부터 제시돼 온 금융위기론을 미리 인지하고 더욱 치열해진 관내 금융 환경을 극복하기 위해 대책을 강구, 고객 이탈방지 및 충성고객 유치에 심혈을 기울인 바 우량한 여·수신 고객을 많이 보유하고 있으며 이는 농협의 사업 손익에 중요한 원천을 담당하고 있다. 또한 양질의 유류 공급확대를 위한 주유소 증축과 지역 농산물을 포함한 고품질 한우 등 풍성한 먹거리 공급을 위해 2014년도에 신묵된 대형 하나로마트사업 등 신용사업의 예대마진을 극복할 수 있는 기틀을 마련했다. 견고한 수익기반을 창출하는데 있어서도 중요한 역할을 하고 있다. 담양은 미래의 관광사업 선도 지역으로 지역민과 기업의 관심이 집중될 수 있는 여건을 두루 가지고 있다. 긍정적인 사고방식과 노력하는 자세를 가지고 있는 임직원과 담양농협을 이용하는 충성고객 그리고 담양농협을 지지하고 성원해 주시는 조합원님들이 함께 해 더욱 경쟁력 있는 농협이 되고 있다.

▲담양은 해마다 많은 관광객이 찾고 있다. 관광객들을 대상으로 마케팅은 어떻게 하고 있나?

-행정에서는 매년 담양을 찾는 관광객 수가 700만명을 넘어 이제는 1천만명을 목표로 관광객 유치에 심혈을 기울이고 있다. 담양농협도 지역 대표 금융기관으로서 행정기관과 상호 협조해 수도권에만 집중해왔던 지역 농산물의 홍보활동을 이제는 대나무축제나 산타축제 등 다양한 행사들과 연계해 담양지역 농산물에 대한 우수성을 널리 홍보할 수 있는 방안들을 모색하는 등 적극적인 추진을 검토하고 있다. 관광객들이 지역 축제를 찾는 1회성 홍보에 그치지 않고 담양농협이 직접 운영하고 있는 농산물 온라인 쇼핑몰 등을 통해 담양지역의 농산물의 우수성을 지속적으로 홍보 및 판매를 확대하고 농민들의 소득 증대에도 크게 기여 할 것이다.

▲담양농협이 운영하는 온라인 쇼핑몰이 관심을 모으고 있다. 기대한 만큼의 효과는 있나.

-온라인 쇼핑 시장은 지난해 20조5천939억원 성장한 111조8천939억원으로 해마다 증가 추세다. 담양농협은 경쟁이 치열한 기존의 오프라인 경제사업구조에서 새로운 미래 사업을 준비하기 위해 지역농협에서는 처음으로 온라인 판매 전담팀인 유통 사업팀을 운영했다. 지역 농산물과 가공품 특히 조합원들이 직접 생산한 블루베리즙 등을 최급하는 등 지난해에는 29억6천만원의 매출을 올리기도 했다. 12억원의 담양지역 농특산물 판매로 조합원들과 지역 농업인의 소득 증대에 기여하는 농협의 대표 온라인 쇼핑몰을 목표로 하고 있으며 대표 포털사이트인 네이버 스마트토어에서 ‘NH담양농협’ 브랜드로 전국의 소비자들에게 담양농협을 알리는 첨병 역할을 하고 있어 많은 농협들의 벤치마킹으로 선도농협이 되고 있다.

▲조합원과 농업인을 위한 다양한 복지정책을 소개해달라.

-담양농협의 조합원을 위한 대표적인 정책으로 조합원들의 가계에 조금이나마 도움을 주는 조합원 자녀장학금 지원사업과 70세 이상 원로조합원님들의 생신 찾아드리기, 건강한 농촌생활을 위한 조합원건강검진, 농작업 중 재해로 인한 사고나 농작물 피해 시 보장혜택을 드리는 농업인 및 농작물 재해보험 보험료 지원 및 여성농업인들을 위한 다양한 취미교실과 여성산악회 활동지원 등을 실시하고 있다. 특히 조합원 생신 찾아드리기는 기존 70세 이상 고령 조합원들을 대상으로 시작했으나 현재는 전 조합원을 대상으로 확대해 조합원들과 직접 체감하며 소통하는 계기를 마련하고 있다. 2017년 이상기후 현상으로 담양에 우박이 내리는 등 많은 피해가 있었다. 이러한 피해를 대비하기 위해 농작물재해 보험 지원 사업을 확대해 농가에 실질적인 도움이 되도록 할 계획이다. 이 외에도 조합원들을 위해 더 많은 복지사업을 확대 추진할 계획이며 항상 더불어 살아가는 행복한 담양농협 공동체 조성에 주력할 생각이다.

▲앞으로 4년 동안 역점 추진할 사업이나 정책은?

-체계적인 영농지도사로 친환경 고품질 생산의 우수작목반을 집중 육성하고 아울러 시설원예농가들의 소득 향상을 위한 제도적 노력과 지력증진사업 및 벼 생산장려금 지원 등 농업인을 위한 실익사업을 확대할 계획이다. 또한 양질의 자재를 저렴하게 공급할 수 있는 시스템을 구축해 하나로마트 및 주유소를 포함한 경제 사업 활성화에 주력함은 물론, 농민조합원이 생산한 농산물이 제 값 받고 농가 소득 증대에도 보탬이 되도록 최선을 다할 것이다.

조합원의 고령화에 따라 신용사업의 기반인 예수금 확대가 절실하다. 탄력적인 이자율 조정이나, 예금 이용고배당 확대 등 다양한 방법을 모색해 예수금을 유치하도록 해 자유로운 자금수급을 통한 사업 운영으로 수익기반 확대에 만전을 기하겠다. 이와 함께 담양농협 조합원들의 삶의 질 향상을 위한 문화교실운영·건강검진사업 확대 등 조합원 자녀장학금지원사업을 확대하고 불필요한 예산을 절감해 저소득층 자녀에게도 장학금을 지원하며 조합원들과 늘 함께하는 담양농협이 되겠다. 여기에 최대한 근무여건과 환경을 개선해 모든 임직원들이 즐겁고 신바람 나는 직장분위기 속에 담양농협 임직원으로서의 자부심과 자긍심을 갖고 농민 조합원들과 늘 함께 행복한 직장이 되도록 노력하겠다.

▲마지막으로 농민 조합원 및 고객들에게 하고 싶은 말씀은?

-담양농협 조합장이라는 무거운 책무에 대해 저의 모든 역량과 성심을 다해 기대에 어긋나지 않도록 최선을 다할 것이다. 항상 조합원님들의 작은 소리도 소중하게 경청하겠으며 조합원님들이 필요한 곳에 항상 담양농협이 함께 하겠다. 조합원님들께서도 항상 담양농협에 많은 관심과 이용을 부탁드린다./담양=정승균 기자