‘광주전남문학’을 기반으로 ‘한국문학운동사’ 전반에 걸친 이야기를 담아낸 책이 나왔다. 이승철(61·사진) 시인이 펴낸 ‘광주의 문학정신과 그 뿌리를 찾아서’다.

이 책은 이 시인이 광주전남 근현대문학사를 한권의 책으로 집대성한 것이다.

1982년 12월 광주에서 ‘광주젊은벗들’을 결성해 시낭송운동과 벽시운동을 전개하고, 1984년부터 서울에서 ‘자유실천문인협의회’(자실)와 ‘민족문학작가회의’, ‘한국작가회의’를 통해 35년 동안 활발한 문학운동을 펼친 그가 1920년대 조운 시인부터 오늘에 이르기까지 광주전남의 문학사를 정리했다.

1920년대부터 오늘에 이르기까지 100년이라는 시대적 공간 속에서 광주전남에서 출현한 근현대문학의 실체를 살펴보되, ‘광주전남문학’이라는 지역적 공간에 한정하지 않고, ‘한국문학’ 전체의 차원으로 확장시켜 조명했다.

또한 작품과 텍스트 위주의 문학사 접근이 아닌, 한 시대의 문학적 출현을 가능케 한 정치사회적 배경과 원인을 추적했다. 그 때문에 이 책은 당대의 문학적 시대정신에 방점을 두고, 이를 실천한 ‘광주전남 문인들’의 이야기를 담은 ‘문학운동사’라고 할 수 있다.

광주 금남로 전남도청 앞에서 제자, 후배 문인들과 함께한 다형 김현승 시인. (왼쪽부터)김준태, 한옥근, 문병란, 김현승, 양성우, 범대순, 김재흔 시인./출판사 제공

이 시인은 이 책을 통해 광주전남 근현대문학의 효시, 조운 시인이 동아일보에 발표한 최초의 시 ‘불살러주오’의 발표 시기(1921년 4월5일)를 밝혀냈고, 박용철·김영랑·김현구 시인 등 ‘시문학파’ 결성 과정과 박용철·김영랑 시인과 관련한 문학적 비화, 친일문학 대열에 동참하지 않은 광주전남의 문학정신의 거대한 뿌리를 찾아냈다.

광주전남 현대문학의 아버지, 다형 김현승 시인의 가계사와 동아일보 등단작인 ‘쓸쓸한 겨울 저녁이 올 때 당신들은’과 ‘어린 새벽은 우리를 찾아온다 합니다’(1935년 2월27일)의 발표지면과 그 발표 시기(1935년 3월25일, 3월27일)를 처음으로 밝혀냈다.

1980년 5월을 전후로 광주지역 학생운동과 윤재걸·문병란·송기숙·이명한 작가 등의 문학적 성과, 황지우·김현장·이영진·김진경·윤재철·김건남·조진태 등 문인들이 광주와 서울에서 전개한 ‘광주 진실 알리기 투쟁’의 전말과 5월 항쟁 당시 ‘투사회보’ 제작 및 배포과정, 1980년대 최초의 필화사건인 김준태의 시 ‘아아 광주여, 우리나라의 십자가여!’의 창작 및 발표 과정의 비화를 집중 조명했다.

이 책의 ‘부록’으로 광주전남 문단에서 활동하고 있는 시인, 작가, 동화작가 등 문인 31명과의 서면인터뷰 ‘나의 삶, 나의 문학을 말한다’가 담겨 있다.

한편, 이 시인은 1958년 함평에서 태어나 1983년 무크 ‘민의’ 제2집(‘시와현실’)으로 등단했다. 시집으로 ‘세월아, 삶아’, ‘오월’(육필시집) 등이 있고, 산문집으로 ‘이 시대의 화두 58개띠들의 이야기’(공저)가 있다. 1982년부터 문학운동에 뛰어들었고, 1984년부터 출판계에 입문해 활동했으며, 나남, 인동, 산하출판사 편집장과 황토출판사 대표, 화남출판사 편집주간, 작가출판사 편집기획실장 등을 역임했다. 현재 한국작가회의 회원, 한국문학평화포럼 사무총장으로 활동하고 있다./정겨울 기자