워싱턴DC와 스톡홀름에서의 북미 간 고위급·실무 회동이 잇따라 마무리되면서 양측은 1개월여 앞으로 다가온 제2차 북미정상회담 준비에 박차를 가할 전망이다.

스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표와 최선희 북한 외무성 부상은 지난 19-21일 2박 3일간 스톡홀름 외곽에 있는 휴양시설인 ‘하크홀름순트 콘퍼런스’에서 두문불출한 채 ‘합숙 담판’을 벌였다.

이번 자리에는 이례적으로 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장을 비롯한 한국 대표단도 참석, 북미간 쟁점 이슈마다 중재력을 발휘하는 등 협상 촉진자로서 ‘충분한 역할’을 한 것으로 알려졌다.

이로써 양측은 내달 말께로 합의한 제2차 북미 정상회담을 위한 구체적인 준비과정에 첫발을 내디뎠다.

아직 구체적 실무 협의 내용은 공개되지 않았으나 양측은 2차 북미 정상회담에서 논의될 핵심 내용인 북한의 비핵화 조치와 이에 상응한 미국의 조치에 대해 집중적으로 의견을 나눴을 것으로 관측된다.

일각에서는 이번 연쇄 접촉에서 양측이 차기 실무협상의 구체적인 시기와 장소도 어느정도 구체화하지 않았겠느냐는 관측도 있다. 후속 북미 협상도 일단 비건 대표와 최 부상이 중심이 될 것으로 예상된다. 장소로는 보안 수준과 특히 북한 측의 접근성 및 보고 편의성을 고려했을 때 판문점일 가능성이 유력한 것으로 보인다. /연합뉴스