탁구 ‘남북 단일팀 콤비’인 장우진(미래에셋대우)과 차효심(북측)이 2018 국제탁구연맹(ITTF) 월드 투어 그랜드파이널스에서 세계 챔피언 듀오를 꺾으며 우승 목표를 향해 기분 좋게 출발했다.

장우진-차효심 조는 13일 인천 남동체육관에서 열린 혼합복식 1회전(8강)에서 일본의 요시무라 마하루-이스키와 카스미 조를 맞아 3-2(12-10 8-11 11-5 9-11 11-5)로 이겼다.

이로써 장우진-차효심 조는 8강 대결에서 루보미르 피체-바보라 발라조바(슬로바키아) 조를 3-0으로 돌려세운 임종훈(KGC인삼공사)-양하은(대한항공) 조와 결승 진출을 다툰다.

처음 손발을 맞춘 7월 코리아오픈에서 깜짝 우승한 장우진-차효심 조는 지난달 오스트리아오픈 4강 진출로 세계 톱랭커 8개 조만 참가하는 그랜드파이널스 출전권을 따냈다.

장우진-차효심 조는 혼합복식 세계랭킹 2위로 시드를 받아 지난해 독일 세계선수권대회에서 우승한 일본 조를 만나 고전이 예상됐다.

하지만 ‘남북 오누이’는 강했다.

첫 세트 9-10으로 매치포인트를 허용했지만 흔들리지 않고 승부를 듀스로 몰고 간 뒤 장우진의 드라이브 공세로 접전에서 승리했다.

2세트를 잃은 장-차 조는 짧은 훈련 시간에도 불구하고 찰떡 콤비를 자랑하며 3세트를 11-5로 여유 있게 이겼다.

왼손 셰이크핸드 차효심이 안정적인 리시브로 뒤를 받쳤고, 장우진이 구석을 찌르는 드라이브로 착실히 점수를 쌓아 일본 조의 추격 의지를 꺾었다.

장-차 조는 4세트를 9-11로 잃어 승부는 최종 5세트로 넘어갔다.

하지만 ‘남북 콤비’의 찰떡 호흡은 위기에서 더욱 빛났다.

장-차 조는 2점 차로 앞선 상황에서 장우진의 날카로운 드라이브로 연속 두 점을 따내며 8-4를 만들었고, 10-5에서 상대 범실로 승리를 확정했다.

반면 같은 혼합복식에 출전한 이상수(삼성생명)-전지희(포스코에너지) 조는 일본의 모리조노 마사타카-이토 미마 조에 1-3(11-9 7-11 9-11 10-12)으로 져 8강에서 탈락했다.

/연합뉴스