고흥군이 지역 인재육성을 위한 교육경비 지원과 군민 평생교육에 강력한 실천의지를 보이고 있어 관심이 집중되고 있다.

군은 계속되는 인구 감소와 저출산·고령화 등으로 인해 인구절벽이 현실화되는 상황에서 지역인구 유출을 막고 미래 핵심역량 강화를 위한, 교육환경 개선 사업과 군민 수요 맞춤형 교육 사업을 더욱 확대해 나갈 계획이라고 13일 밝혔다.

군은 ▲관내 고교 입학 축하금(1억1천600만원) ▲관내 중·고등학교 신입생 교복지원(2억2천100만원) ▲귀향인 자녀 어울림 장학금(4천700만원) ▲명문 특성화고 육성(1억5천만원) ▲초등 방과후 영어 전담강사 지원(1억5천만원)을 민선 7기 교육분야 공약으로 내걸고 내년부터 5억원의 군비와 기금을 추가 지원할 계획이다.

이 뿐만 아니라 서울권 진학 대학생의 주거문제 해결을 위해, 20억원을 투자해 서울시 내발산동 공공기숙사(40명 수용 가능)를 건립했고, 지역 출신 학생이 공부에만 전념할 수 있도록 매년 기숙사 운영비 1억원을 지원하고 있다.

한편, 군은 지방자치단체의 교육경비 보조사업의 제한 규정에 따라 2008년 사단법인 고흥군교육발전위원회를 설립해 체계적이고 안정적인 지원의 기틀을 마련 현재 200억원의 기금을 조성했다.

또 지역 명문고 육성, 특성화고 지원, 초등 방과후 영어·드론 체험교실, 무지개학교 교육지구, 우수학생 장학금, 학생경시대회 등 교육개선 사업에 지금까지 비 예산으로 기금 50억원을 지원한 바 있다.

군 관계자는 최근 언론에 교육투자 보조비율(0.06%)이 가장 낮은 곳으로 보도된데 대해 “비법정전입금 사업인 학교 무상급식, 원어민 강사지원, 군민 평생교육 등을 포함한 교육경비는 지난해 기준 일반회계 예산 대비 34억 원으로 보조금 비율이 0.52%에 이른다”며 “교육부와 지자체간 통계자료 차이로 기준을 통일화 할 필요가 있다“고 말했다.

군은 앞으로도 교육발전기금으로 교육환경개선사업 및 장학사업을 지원해 지역 명문고 육성 등 다양한 교육 사업을 전개하는 한편, 군민 수요 맞춤형 평생교육으로 군민이 행복한 교육도시를 만드는데 전력을 다해 나갈 계획이다.

/고흥=신용원 기자