목포시가 평화 경제를 지역경제 활성화의 패러다임으로 삼고 힘찬 도약에 시동을 걸었다.
제40대 목포시장에 취임해 민선7기 시정을 이끌고 있는 김종식 시장은 완도군수(민선 3-5기), 광주광역시 경제부시장 등을 역임했다. 완도에서는 섬과 바다를 중심에 둔 행정을 펼쳤고, 광주에서는 투자를 유치하는 역할을 수행했다. 항구도시로서 지역경제 활성화가 절실한 목포에게 이 같은 김 시장의 농익은 경험과 관록은 이목을 끌게 한다.
김 시장은 “변화와 혁신을 간절히 원하는 목포시민의 염원에 힘입어 우리나라 최초 사례가 됐다. 행정전문가, 경제전문가, 정책개발전문가로서의 역량을 모두 다 발휘해 목포가 처한 위기와 난관을 반드시 해결하겠다”고 강조했다.


◇민선7기 위대한 목포 건설 ‘과거의 번영’ 재현 = 목포경제 활성화의 해법으로 꺼내든 카드는 평화 경제다. 시정 목표도 ‘평화 경제의 중심, 위대한 목포시대’로 결정했다. 이를 실현할 시정 방침은 ▲활력이 넘치는 경제 ▲매력이 가득한 관광 ▲시민이 행복한 복지 ▲투명하고 활기찬 행정이다.

목포는 과거 3대항 6대도시로 꼽힐 정도로 번영했으나, 현재는 고용위기지역과 산업위기대응특별지역으로 지정되는 등 쇠퇴와 침체에 빠져든 상태다. 행남자기·조선내화 등 대표적인 향토기업이 다른 지역으로 이전하고, 지역경제의 핵심축인 조선업이 위기를 겪고 있어 기반산업이 취약한 상황이다.

김 시장은 전남과 대한민국의 서남권이 아닌 한반도의 서남권이라는 큰 그림 속에서 위기를 타개할 방안을 모색하고 있다. 평화 경제는 큰 그림의 윤곽선이라 할 수 있다. 평화 경제는 문재인 대통령의 한반도 신경제지도 구상과 맞물려있다. 문 대통령은 지난 4월 판문점 선언을 통해 환서해경제벨트, 접경지역경제벨트, 환동해경제벨트 등으로 구성된 H자축의 한반도 신경제지도를 발표했다.

H자축에서 목포는 환서해권경제벨트의 출발점이다. 목포는 6·15남북공동선언을 발표했던 김대중 대통령의 고향이자 환서해권경제벨트의 끝점인 신의주까지 연결되는 국도1호선의 출발지이기도 하다. 세계로 시야를 넓히면 세계 최대 시장인 중국 상해와 최단 거리이며, 성장세인 동남아시아와도 가깝다. 목포가 대륙과 해양을 잇는 길목으로서 ‘평화 경제의 중심’이 될만한 시대적, 지리적 위상을 갖고 있는 것다는 것이 김 시장의 판단이다.

청년창업 희망콘서트.

◇서남권 경제통합, 수산식품 등 전략산업 육성 = 김 시장은 앞으로 전개될 한반도 평화경제 공동체에서 목포를 든든한 한 축으로 자리매김하기 위해 서남권 경제통합, 수산식품·신재생에너지·해양관광산업 등 전략산업 육성, 도시재생사업 등을 추진 전략으로 설정했다.

서남권 경제통합은 목포권이 한반도 거점으로 성장하기 위해서는 인근 자치단체와 동반 성장해야 한다는 판단에 따른 것이다. 행정 통합이 필요하지만 현실적으로 어렵기 때문에 대안으로 지방지방자치법에 따라 서남권 7개 시군의 경제를 통합하는 특별행정체제를 추진할 방침이다.

수산식품산업 육성은 대양산단을 거점으로 한다. 전남은 국내 수산물 생산의 57%를 점유하는 최대 어업생산지다. 특히 해조류는 전국 생산량의 90% 이상을 차지한다. 하지만 수산식품가공산업은 18%로 매우 취약하다. 이를 개선하는데 전략적으로 활용할 수산물은 지난해 수출액 5억달러를 돌파한 김이다. 대양산단은 16개 김가공 기업과 분양 계약을 체결했다.

국가 정책으로 결정된 신재생에너지 산업 육성을 위해서는 광주와 나주혁신도시에서 추진하고 있는 에너지벨리사업을 끌어와 목포 신항을 에너지 거점항만으로 육성하고 배후단지와 대양산단에 에너지 관련 기자재·부품 기업을 유치할 방침이다.

해양관광산업 활성화를 위한 가장 대표적인 복안은 연안 크루즈 관광상품 개발이다. 목포권부터 시작해 세계를 향해 단계적으로 확장하는 방향으로 펼쳐진다.

이와 함께 남항에 해양스포츠 관련 산업단지를 조성해 장비 생산수리업체 등을 유치하고, 평화광장에는 해양레포츠센터 건립을 추진하는 한편 해양레포츠 전문요원, 레저장비 수리기술 등 교육생 양성을 위해 해양레저스포츠 전문인력 양성교육을 운영한다.

원도심에서 추진하는 도시재생도 각별히 관심을 쏟는 사업이다. 1987년 10월 개항한 목포는 일제강점기 곡물이 수출되고 일본 상품이 수입되면서 활발한 부두경기를 누렸다. 항구와 함께 발전한 곳이 유달산 아래 지역으로 지금도 일본식 가옥 등 근대문화유산이 많이 남아있다. 이를 관광자원화하는 도시재생사업은 짧은 시간에 목포의 브랜드가치와 경쟁력 높이는 지름길이라는게 김 시장의 구상이다.

대양산업단지.

◇더욱 행복하고 더 따뜻한 건강복지도시 실현 = 시민의 든든한 보험이자 지역의 미래를 보장하는 확실한 투자라는게 복지에 대한 김 시장의 인식이다. 고령화가 진행됨에 따라 시니어클럽을 설치해 노인 일자리를 대폭 창출하고, 서남권 노인건강타운을 건립하는 등 여가시설을 확대한다. 또 규모가 큰 독거노인 주택을 리모델링해 독거노인 3-4명이 함께 생활할 수 있는 ‘한울타리 행복주택’ 사업을 추진한다.

생활 밀착형 복지시책도 펼친다. 이불·담요 등 대형세탁물 처리가 어려운 취약계층을 위해 시가 직접 운영하는 ‘찾아가는 빨래방 서비스’를 시행한다. 장애인을 위한 시책에서는 교통약자인 장애인 콜택시 요금으로 이용하도록 일반택시를 바우처 택시로 지정·운영하고, 장애인 복지관을 건립하는 사업이 눈에 띈다.

◇공정하고 투명한 소통 행정으로 지역공동체 강화 = 다수가 공감하는 공익적 성격의 건의사항을 수렴하기 위해 시 홈페이지에 ‘시민 청원 전용창구’를 개설해 시민 누구나 청원을 할 수 있는 시스템을 마련한다. 투명한 예산집행을 위해서는 온·오프라인에 예산낭비 신고 창구를 개설하고, 예산낭비 심사위원회를 구성·운영한다. 이와 함께 시민이 쉽게 시의 살림살이를 이해할 수 있도록 재정상태를 분석·공개한다.

김 시장은 “목포는 위기에 처해있지만 문재인 정부 출범과 한반도 평화 분위기 정착이라는 호기를 맞고 있다. 시대의 흐름에 부응해 목포를 평화경제의 중심으로 발전시키겠다”고 밝혔다. /목포=정해선 기자