5·18민주화운동 당시 계엄군이 전일빌딩에 가한 헬기 사격을 현장에서 목격한 시민이 38년 만에 목소리를 냈다. 그런데 목격자는 놀랍게도 지만원씨가 지목한 ‘광수’다.

‘광수’는 극우 세력인 지만원씨가 제멋대로 지칭한 ‘광주에서 활동한 북한특수부대’라는 의미다.

시민군 일원으로 활동한 목격자는 그동안 5·18을 애써 함구해왔지만, 역사 왜곡 세력에게 북한 특수군으로 지목당하자 증언에 나선 것으로 보인다.

20일 5·18기념문화센터에 따르면 1980년 5월 항쟁에 시민군으로 참여한 광주 서구 주민 지용(76)씨가 전날 센터를 방문해 자신이 지만원 책자에 나오는 ‘광수 73’이라고 밝히면서 전일빌딩 헬기 사격 목격담도 함께 증언했다.

임종수 5·18기념문화센터 소장은 “지용씨가 ‘적십자병원에서 부상자를 살펴보고 나오던 길에 헬기가 전일빌딩 쪽으로 총을 수십 발 쏘는 장면을 생생하게 목격했다”며 “도청 앞 집단발포가 일어난 21일 이후 22일이나 23일 낮으로 기억한다’고 증언했다”고 밝혔다.

지용씨는 헬기 기체의 생김새는 기억하지 못했지만, M-16 소총 등 개인화기가 아닌 헬기에 거치한 기관총으로 사격했던 상황을 또렷하게 증언한 것으로 전해졌다. 지용씨는 헬기 사격 지점에서 600m 가량 떨어진 곳에서 이를 목격한 것으로 알려졌다.

5·18 당시 헬기 사격이 이뤄진 것으로 추정되는 전일빌딩은 당시 주변에서 가장 높은 건물이었다.

지난 2016년 전일빌딩 리모델링을 추진한 광주시는 역사현장 훼손을 막고자 국립과학수사연구원에 탄흔 존재 여부를 조사해달라고 의뢰했는데, 그해 12월 이 건물 최상층인 10층에서 탄흔 100여개가 발견됐다.

당시 국과수는 “정지비행 상태 헬기에서 M-60 기관총이나 M-16 소총 탄창을 바꿔가며 발사한 것으로 추정된다”고 보고서에서 밝혔다. 또 지용씨는 지만원씨를 상대로 법적 대응에 나선다.

센터는 이날 지용씨가 ‘5·18 배후에 북한군’ 주장을 퍼뜨린 지만원씨를 정보통신망법상 명예훼손 등 혐의로 검찰에 고소하기로 했다고 추가로 밝혔다.

앞서 지만원씨는 자신이 운영하는 인터넷 사이트에서 5·18 기록 사진을 게재하며 지용씨를 비롯한 항쟁 참여자를 북한 특수군인 ‘광수’라고 지목했다.

5·18기념재단 등 광주의 5월 단체는 지만원씨가 ‘제○ 광수’라는 방식으로 지칭한 5·18 당사자가 1천여명에 이르는 것으로 파악하고 있다.

지용씨는 관련 인터넷 게시물을 확인한 딸이 아버지의 젊은 시절 모습을 알아보면서 지만원씨가 황당한 주장을 펴온 사실을 뒤늦게 알게 됐다.

그는 5·18기념문화센터를 방문해 대응 방안을 논의했고, 지만원 씨에게 법적 책임을 묻기로 했다.

지용씨는 오는 23일 5·18기념문화센터에서 기자회견을 열어 지만원 씨를 고소하는 심경을 밝히고, 자신이 경험하고 목격한 광주항쟁의 진실을 증언할 예정이다.

임 소장은 “지용씨가 개인적인 사정으로 38년 동안 침묵했지만, 이제는 진실을 알리는 데 적극적으로 나서기로 했다”며 “5·18 당시 전남도청 옆에 살면서 항쟁 과정을 생생하게 목격한 가족도 기자회견에 동참할 것으로 보인다”고 언급했다. /임후성 기자 uyear@kjdaily.com