강원도 정선군 북평면 산골짜기에 자리 잡은 ‘달팽이호텔’이 22일 영업을 종료했다. 총지배인 이경규와 셰프 겸 벨맨 성시경, 컨시어지 김민정도 2호점을 꿈꾸며 이별했다.

올리브 예능 ‘달팽이호텔’을 연출한 황인영 PD는 최근 만나 “스타들이 화려해 보이지만 오히려 외로운데, 우리 호텔에서 서로 친구가 되더라. 여행이 주는 힘이 참 신기하다”고 말했다.

이 프로그램은 이경규가 ‘달팽이호텔’이라는 제목만 보고 “무조건 하겠다”고 해 성사됐다고 한다. 늘 성질 급하게 버럭 하던 그가 어떻게 느릿느릿한 ‘달팽이’에 끌렸는지 궁금하다는 말에 황 PD는 “‘경규옹’이 요새 인생을 좀 돌아보시는 것 같다”고 웃으며 “토크쇼처럼 너덧 시간 얘기하는 것 말고, 진짜 대화를 해보고 싶다고 하셨다”고 했다.

“이경규 씨가 시즌2 언제 하느냐고 먼저 물어보실 정도로 애정이 많았어요. 인생의 여러 결을 알게 됐대요. 투숙객으로 온 스타들이 기분이 좋은지, 행복해하는지, 서로 이야기를 잘 나누는지 가장 신경을 쓰신 분이에요. 투숙객들의 최다 후기도 ”이경규 씨 의외로 따뜻하더라‘였죠. (웃음)“

스타라는 공통점이 있지만 전혀 친분이 없던 이들인데 서로 마음을 터놓게 만든 힘은 뭘까. 황 PD는 “외딴 장소가 주는 자유로움 덕분”이라며 “인테리어, 요리, 음식, 음악 등의 효과도 있는 것 같다”고 했다.

‘달팽이호텔’은 시청률이 1%(닐슨코리아) 안팎이라 좋지는 못했다. 그러나 색다른 장소와 출연진이 주는 ‘힐링’ 매력은 인정받았다. /연합뉴스