“자식 같은 우리 아이들, 더 살릴 수 있었는데 살리지 못했다는 생각에 4년이 지났는데도 여전히 괴롭네요.”

세월호 침몰 해역과 가장 가까운 진도 동거차도 동막마을 이장 차정록(51)씨는 세월호 4주기를 앞둔 15일 “그때는 물에 떠 있는 사람들을 당장 옮기느라 정신이 없었다. 구조한 사람이 그렇게 많은데 설마 배 안에 그렇게 많은 사람이 있을 줄은 꿈에도 몰랐다”며 죄책감에 괴로운 심정을 털어놓았다.

차씨처럼 당시 참사 현장에서 고통받는 사람들을 위로하고 사고 수습에 힘을 보탠 진도 주민들은 끔찍한 기억에 여전히 고통받고 있다.

지난해 전남대병원 조사 결과 진도 주민 10명 중 2명꼴로 자연재해, 사고 등을 경험하고 그에 대한 공포와 고통을 계속해서 느끼는 외상후스트레스장애를 겪은 것으로 나타났다.

특히 수습 현장에서 직접 봉사와 지원 활동에 나선 주민들의 외상후스트레스장애가 심각했다.

2014년 6월부터 11월까지 팽목항, 실내체육관, 보건소에 심리지원상담센터가 설치돼 주민들을 상대로 상담과 치료가 이뤄지긴 했지만 이후에는 정부와 전문기관 차원의 체계적인 상담과 치료가 이뤄지지 않고 있다.

참사 현장이라는 이유만으로 지역 경제도 큰 타격을 입어 생계마저 크게 어려워졌다. 보상과 치료는 아직 제대로 이뤄지지 않았다고 주민들은 입을 모았다./진도=박세권 기자