전남 신안 해상에서 어선이 외국 화물선과 충돌해 3명이 숨지고 3명이 실종되는 안타까운 사고가 발생했다.

이날 사고는 두 선박 표시점이 겹친점을 이상하게 여긴 해상교통관제센터(VTS)에 의해 제때 감지돼 신속한 출동 및 구조 활동이 이뤄졌으나 어두운데다 어선 내부 수색의 어려움 등으로 선원들이 숨지거나 실종됐다. 해경은 항공기, 경비함정, 잠수부를 투입해 실종된 선원들을 수색하고 있다.

이낙연 국무총리는 이번 사고와 관련해 “인명구조와 실종자 수색에 최선을 다하라”고 긴급 지시했다.

◇관제화면에 선박 두 척 겹쳐…50분 만에 실종자 첫 발견

12일 오전 0시37분께 신안군 흑산면 매물도 북서쪽 9.6㎞ 해상서 승선원 6명이 탄 신안선적 15t급 근해자망 어선 2007연흥호와 5명이 탄 498t급 탄자니아 국적 냉동화물선 Xing Yue호가 충돌했다.

이 사고로 연흥호가 뒤집혔다.

진도 해상교통관제센터(VTS)는 0시39분께 두 선박 표시점(물표)이 겹쳐 보이자 사고가 의심된다며 관제 정보를 목포해양경찰서 122상황실에 통보했다.

해경은 함정을 급파하고 주변을 지나는 선박에 구조를 요청했다.

진도 VTS는 0시42분께 해당 화물선과 교신을 통해 충돌 사고를 확인하고 다시 한 번 상황을 전파했다.

2007연흥호의 자동선박식별장치(AIS) 신호는 0시37분께 사라진 것으로 전해졌다.

사고 발생 약 50분 뒤인 오전 1시25분께 2007연흥호 승선원 1명이 해경 요청을 받은 민간어선에 의해 호흡과 맥박이 없는 상태로 발견됐지만 결국 숨졌다.

이어 일대 해역을 경비 중이던 해경 1509함이 오전 1시34분께 사고현장에 도착해 선체가 전복된 것을 확인하고 잠수 수색을 시도했다.

해경 잠수요원들은 도착 6시간52분 만인 오전 8시26분과 27분께 어선 내부에서 선원 2명이 숨져 있는 것을 추가로 발견했으며 현재까지 실종자 3명을 수색하고 있다.

사망자는 선원 장모(63), 강모(53), 이모(51)씨 등 3명이며 선장 김모(38세)씨와 선원 김모(49), 고모(38)씨가 실종 상태다.

◇바다 잔잔했고 어선 멈췄는데…충돌 원인은?

사고 직전 VTS 관제화면 상에는 화물선이 운항 중 갑자기 속도를 줄였고 어선은 움직임이 없는 상태였던 것으로 확인됐다.

진도 VTS는 사고 전 대형 선박인 냉동화물선이 관제구역 내로 진입하자 모니터링을 하고 있었다.

진도 VTS 관계자는 통신 장치를 이용해 수차례 화물선을 호출했으나 응답하지 않았다. 이후 관제화면에 화물선 속도가 줄어드는 모습이 보였고 어선 물표와 위치가 겹친 것처럼 나타났다.

2007연흥호는 사고 전부터 화면상에 정지한 상태로 나타났다.

해경은 사고 지점이 부산에서 중국으로 향하는 항로로, 배가 정박해서는 안 되며 2007연흥호 역시 닻을 내리고 정박한 상태는 아니었던 것으로 보고 있다.

사고 당시 바다의 날씨는 바람과 파도가 잔잔했고 짙은 안개도 없었던 것으로 확인됐다.

해경은 화면상에는 연흥호가 정지한 것처럼 보였지만 신호가 끊겨 실제로는 이동 중이었을 가능성 등도 있다고 보고 정확한 경위를 조사하고 있다.

◇이 총리 “인명구조에 최선”

이낙연 국무총리는 12일 신안군 흑산도 근해에서 발생한 상선-어선 간 충돌사고와 관련해 “해양수산부장관, 해양경찰청장, 국방부장관은 인근 민간어선을 포함해 활용 가능한 모든 장비와 인력을 동원하라”고 강조했다.

또 “해수부장관은 탑승자 가족들에게 사고내용과 구조상황 등을 정확하게 파악해 알려드리는 등 탑승자 가족 지원에도 만전을 기하라”고 당부했다.

/임후성 기자 uyear@kjdaily.com

/신안=양훈 기자